巷説享保図絵/林不忘

てん》を着た、六十近い白髪《しらが》の老爺《ろうや》が腰をかがめて、料理の盆を持ってはいって来た。
　それが、いま話に出た久助であった。

　　　　宵宴《しょうえん》

　　　　　　一

　自分で料理をしてじぶんで給仕までしないと気がすまないという変わり者の久助だ。その久助が、料理の皿《さら》をいろいろと盆にのせて、部屋へはいって来たので、三人は、そっちを見た。
　おせい様は、その腕ききの奉公人をあたらしく得たことを誇るように、磯五の顔を見上げて笑った。その笑いは、見ようによっては悲しいようなまたうれしいようなわらいであった。
　それは、磯五に対するおせい様の感情を、よく現わしていた。これからこの人と、こうして毎日三度の食膳に向かうようになるのだと思うと、何かよりかかるものができたようで、このごろのおせい様は、行く手の地平線がぽうっとあかるんできているような気がしていた。
　このおせい様は、男の腕にやんわり寄りかかって世の中を送るようにできている女なのだ。が、それも、軽くやさしく寄りかかるのだから、男のほうでは、すこしも重荷にならないというタイプである。おせい様は、そういった女だった。
　しかし、それは危険なことだ。おせい様のような女は間違いの因《もと》になりやすいのだ。ことに、おせい様の見ている前途の光は、明け方の色ではない。薄暮の浮光《ふこう》である。磯五に向けるおせい様の微笑が、かなしいものに見えるのはそれだった。
　ふと気がつくと、ならんで座についているお駒ちゃんが、急に蒼い顔をして落ちつかないようすなので、磯五がお駒ちゃんにきいた。そのあいだ久助は、物慣れた手つきで、三人の膳部へそれぞれ皿を配っていた。
「どうかしたのかい。顔いろがよくないようだが――」
「何ともありません」お駒ちゃんの声は、かすれていた。
「ただすこし寒気がするだけでございます」
「どうぞお一つ」
　と、いって、磯五の酒杯《さかずき》に酒を満たそうとしていたおせい様が、この問答にびっくりして、心配そうな表情《かお》をお駒ちゃんへ向けた。
「わたしもさっきからそう思っていたのですが、ほんとにお駒さんは、浮かないようすですねえ。寒気がするのは、いけませんですよ。風邪《かぜ》のはじめでございます。こんな寒い晩にお呼びして、お駒ちゃんに病気になられたりしては、わたくしが困りますでございますよ

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