人がなおもしきりに話し合っている。
　ことばづかいから察して、どうやらお武家の主従らしいが、これはとんだことになったもの。うっかり出ちゃあどんな眼にあうかしれやしない――といってから、息苦しくてはもう一刻も我慢がならない。いっそ声を立てようか。いや待て待て。が、それはそうと、どうしてあたしをこんなところへ置いてけぼりにしたんだろう？
　ことによると津賀閑山に、うまうま一杯食わされて――。
　そういえば、湯灌場買いだけあって、爺《じじ》いめ食えない面をしていたよ。
　そんなこと、今となってはいくら悔んでも追っつかない。ああ、あたしどうしよう。
　ほんとにどうしよう。どうしたらいいだろう――
　すると、まるでこの女の心に答えるように、
「な、何だか知らぬが、か、閑山から、かような物を受け取る筋はないぞ」
　と言う声。
「しかし、遅くなってあいすみませぬと、使いの者が立派に口上まで述べて帰りました」
「こ、こ、この家へ来たのか」
「察するところ、これもまた例の門亡者《かどもうじゃ》にござりましょうか」
「うむ、亡者かな」
　門亡者？　門亡者とは何だろう――地獄とやらへでもおちたのかしら、中の女は気が気でない。
　突然、主人らしい吃りのほうが笑い出した。
「ははははは、うむ。裏面《うらおもて》の家を違えて、ま、ま、迷い込んだというわけじゃな。か、かまわぬ。ここ、これ、あけてみい」
「は」
　いよいよ来た！　もうだめ。あけられたら百年目。どういう連中か知れたものではない。何といってのがれようと、女は内部であせったが、さて、こうなってはどうすることもできない。もはや手が鎧櫃へかかったらしい。
　とうとうこいつらの手に落ちるのか。
　近々と力を入れる呼吸《いき》づかいが荒い。
「なかなか固うござります――厳重――念入りに――いや、からげたわ、からげたわ」
　いうまもぱらり、ぱらりと締め緒の解ける音。
　これが運命！
　死んだ気。
　いも虫じゃあないけれど、丸くなってじっ［＃「じっ」に傍点］としているに限る。しかし、乙に変なまねでもしかけたら何としよう！
　それにこのお金！
　と、女が内懐《うちぶところ》を押えた刹那《せつな》、ぱっ［＃「ぱっ」に傍点］と頭上の覆《ふた》があいて、外部の冷気とともに黄色の光線《ひかり》の帯が、風のように流れ込んだ。
　手燭を持ち添えた大きな顔が二つ、凹凸《おうとつ》をくっきり［＃「くっきり」に傍点］とくま取らせて、赤鬼のようにのぞいている。
　女は観念の眼を閉じた。

　　　こんなところに長居はごめん

「おう！　な、何じゃこれは※［＃感嘆符疑問符、１−８−７８］」
「――女子《おなご》？　ではござりませぬかな」
「ややっ！　ど、どれどれ、ううむ、いかにも女子じゃ。まさしくこれは女の死骸《しがい》と見える。かか、閑山め、な、なかなか味をやりおるわい。手を貸せ」
「は。なれど万一《もし》生きておりますると、お顔をさらすは不得策かと存じます。まずこの頭巾《ずきん》にてお包みなされて」
「なに。と、灯《とも》しを消せばよいではないか」
　ふっ［＃「ふっ」に傍点］と吹く音、蝋《ろう》のにおいが闇黒《やみ》に漂う。
　四つの手が肩と腰を抱いて、女を櫃から取り出した。
　おろされたところは、しっとりとした冷やかさ、案の条、畳の上である。
　が、一色に深い闇黒があたりをこめて、からだ中の神経を眼と耳に集めても、女には何も見えないし、聞こえない。ただときどき家を鳴らして渡る小夜嵐《さよあらし》が、遠くの潮騒《しおざい》のように余韻を引いて過ぎるばかり。
　動いてはならぬ。
　この一事を、呪文《じゅもん》を唱えるように、心中自分にいい聞かせてしめっぽい畳表に頬を押しつけながら、まこと死んだつもりで横ちょに倒れている女。暗いからいいようなものの、さすがにそこは婦人、今にも手をやって着物のくずれだけは直したいが――。
　動いてはならぬ。
　動いてほならぬ。
　頭をはさんで、長短二つの人影が立っている。
　やがて、一つの影が、二つ折れにしゃがんで膝を突いた。人の香がむっ［＃「むっ」に傍点］と女の鼻をくすぐる。
　他の影は、棒立ちのまま足先で女の背中を押している。
「こ、こりゃ女の仏じゃな。はっはっは、し、し、し、信女《しんにょ》じゃ。か、門亡者にはうってつけじゃて」
　動いてはならぬ。
　動いてはならぬ。
　背筋の足がだんだん脇腹へ移って、しまいには所きらわずからだじゅうを押してまわる。その太い爪先がむさぼるように肉へ突き入るたびに、女は思わず歯を食いしばって、ぎりぎり――ともすれば音を立てそう。
「ふふふ、ええ肉置《ししお》きじゃ」
　とまたしても踏んでみながら、独語《ひとりごと》のつぶやき。
「と、年がいもない閑山、あったら逸物を
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