《まゆつばもの》だが、奴もただの奴ではあるまい。
 狐《きつね》と狸《たぬき》。お化けにお化け。当たらなくても遠くはなかろう。
 女がそこの古道具屋へはいったことは、誰も知らない。ほど近いお上屋敷へ青山|因幡《いなば》の殿《しんがり》が繰り込んでしまうと、知らぬが仏でいい気なもの、
「姐さん、お待ち遠さま――さあ、やるべえ」
「どっこいしょっ、と」
 二人の駕籠屋、声をそろえて肩を入れた。重いつもりで力んで上げたのが、空《から》だから拍子が抜けて、ふらふら[#「ふらふら」に傍点]と宙に泳ぐ、。
「おっとっとっと!」
 踏みしめたが遅かった。
「わあっ!」
 と駕籠をほうり出して、
「兄い、こりゃどうだ!」
「やっ! 消えてなくなるわけはあるめえ。ちっ、まんまと抜けられたのよ」
「確かに足はあったな。幽霊じゃあなかったな」
「おきやがれ、面白くもねえ」
「どろん[#「どろん」に傍点]と一つ、用いやがったかな」
「伊賀流の忍術じゃあるめえし」
「まだ遠くへは突っ走るめえぜ。おらあ追っかけて――」
「よせよせ、手前なんかに歯の立つ姐御《あねご》じゃねえ。器用な仕事に免じて、こちとら旗あ巻くのが上分別よ」
「駕籠屋さん一両だよ、ってやがらあ! あの声が耳を離れねえ」
「ぐちるなってことよ」
「しかし、兄貴の前だが、水っぽい女だったなあ。むっちり[#「むっちり」に傍点]した膝《ひざ》をそろえて、こう揺れてたのが眼を離れねえ」
「いろんな物が離れねえな」
「畜生っ! たた、たまらねえやっ」
「勘太っ! 妙な腰っ張りするねえ! 駕籠をかつげ、帰《けえ》るんだ」
 わいわい[#「わいわい」に傍点]いっている。
 これを見た古道具屋の主人《おやじ》、なんとかいってやりたいが、そこに女の眼が光っているからただもじもじ控えているばかり――。
 仲間体《ちゅうげんてい》の男が駈けつけて来た。
 駕籠屋から一伍一什《いちぶしじゅう》を聞くと、男はつかつか[#「つかつか」に傍点]と古道具屋の店頭《みせきき》へ進んで、
「ちょっと物を伺います」
 ちゃんとした口調だ。
「はい、はい」
「お店へ水茶屋風の年増《としま》は来ませんでしたかね?」
 爺さん、つい口ごもって戸の内側の女を見る。女の眼が恐ろしい無言のことばと、底に哀訴の色をひらめかしていた。
「いいえ」われ知らず、爺さんはうそぶいてしまっ
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