つづれ烏羽玉/林不忘

た。
　さあ、驚いたのは、すこし離れた道ばたにしゃがんでいた御免安兵衛だ。いよいよ始まったと思うから、とばっちりを食ってはつまらない。ごそごそはっていっそう黒やみの奥へ引っこんだ。ここなら大丈夫と膝を抱いて見物にかかる。見ていちゃ、こんな面白いものもまたとあるまい。
「さ！　どっちもしっかり！　ぬかるな、ぬかるな、竹刀《しない》じゃねえんだ、べらぼうめ、さわれあ赤え血が出るんだぞ」
　安の字、頭の中でがんがんどなっている。審判役のつもり――いい気なものだ。
　帰雁が銀二郎の右肩をかすめたと見えたとき、銀二郎のからだから黒いものがまき上がって、ひらひらと帰雁の刀身へまきついた。
「ちえっ！」と思わず守人の舌打ち。
　銀二郎が羽織を脱いで、うしろざまに投げたのである。
　さすがは一流に達した名人。
　敵の多いわが身と知ってか、下にはちゃんと襷十字《たすきじゅうじ》にあやなしている。
　両手をだらり［＃「だらり」に傍点］と下げて、平々然たるものだ。
　守人はもう胆《きも》がすわった。
　ししずに羽織を落としている。
「どうしても、やる気か」
　いったのは銀二郎だ。声に揶揄《やゆ》を含んでいる。
「むろんだ。抜け！」
　守人は、刀にからんだ羽織を取って、ふわりと遠くへ捨てた。そこらに落ちて、再び足にからんではたまらない。
「うむ。そんなにこの首がほしいか」こういいながら、銀二郎は足もとの石ころを二つ三つ、注意深くけちらした。場のしたくである。
「なあ、篁」
「何だ？」
「おぬしとの手合わせ、久しぶりだなあ。故郷表《くにおもて》では、始終わしが稽古をつけていた。あれから、すこしは上達したか。こんなものは場数じゃよ。木剣のつもりでかかってこい！」
「よけいなことを――行くぞ！」
「お手柔かに、だ。はははははは。来いよ、さあ！　来いっ！」
　柄《つか》にかけた右手が、ぴく［＃「ぴく」に傍点］――と動いたと見るや、鞘《さや》走りの音もなめらかに、銀二郎は平正眼、やんわりと頤《あご》を引いて、上眼使いにぴたりときまった。守人は下目につけている。
「お！」
「や！」
　双方、ひたひたと寄る。
　ちりん［＃「ちりん」に傍点］と鋩子先《きっさき》が触れ合う。
　と、互いに、はね返るように離れて、
「つうっ！」
「たっ！」
「は！」
「ようっ」
　無言。呼吸を合わせているのだ。
　里見無念斉

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