すがに喜びの色はかくせなかつた。
 ひろ子が室に入ると入れ交《ちが》いにさだ子は出て行つたが、伊達と自分の部屋ででも話すつもりなのだろう。二十分程私はひろ子、初江ととりとめのない話をしている所へ、林田がいそいで戻つて来た。
「失敬しました。ちよつと用があつたのでね」
 人が一人ふえたので話もいろいろにはずんで大分愉快な気もちになつて来た。
 ふと、腕時計を見ると、五時二十分すぎである。どうしようか、帰ろうかなと思つていると、不意に女中の久や[#「や」に傍点]が室の戸口に姿をあらわした。
「初江様、お電話でございます」
「電話? どこから?」
「あの、よく判りませんが女の人の声でございますの」
 初江はちよつと迷つたような表情をしたが直ぐに女中について出て行つた。
 五分位たつと彼女はまた室にあらわれたが、なんとなくあわてたようすだ。
「どんな電話でした?」
 林田が立ち上つて初江の方に行つた。初江は、私達を見ながら何かいいかねている形である。
 林田は初江に近づいて小さな声で何かささやいたが、初江もこの人ならば、と思つたか今の電話の事をひそひそ話しているらしい。
 私は自分が探偵でないことを心から残念に思つた。もし藤枝がここにいたならば、きつと初江は藤枝にも今の電話の秘密を語つたであろう。

      2

 こう思うと、ここで一人勢力をもつている林田に対して私はいささか反感らしいものを感ぜざるを得ないのである。ひろ子も余りいい気もちはしないと見え、誰がお前達の話をききたがるものか、と云つた風でことさらに私に話題を出してしやべりはじめた。
 戸口で話していた初江と林田はまもなく、用事がすんだと見え、また室に入つて腰をおろしたがなんとなく、気まずい空気がただよいはじめた。
 しかし、この気まずさは次の事によつてすぐ救われた。
 女中のしまや[#「しまや」に傍点]が戸口にやつて来て、ひろ子の方を向きながら、
「お風呂が出来ておりますのですが」
 と云つた。
 ひろ子はちらと私の方を見ながら、
「ああそう、ありがとう」
 と云つてしまや[#「しまや」に傍点]の方を見返したので、しまや[#「しまや」に傍点]はそのまま引き取つて行つた。
「お姉様、お風呂におはいりにならない?」
「ええありがとう。だけど私、今小川さんとお話しているのよ」
「かまいませんよ、どうかおはいり下さ
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