大菩薩峠 29 年魚市の巻/中里介山

ぎると、うらむこともあるけれど、その時は、現実の時、現実の姿をまじめな心で見ている。
　あちら向きに坐って、極めて静かに深夜の針を動かす女性を見る。
　この衣を走る針の音までが、さやさやと聞える。
　丸髷《まるまげ》に結って、よく似合う袷《あわせ》を着た、ほんとによい姿の女。
　無惨なのは、肩から、背から、胸へかけてのあの血汐。
　当人は、痛いとも、苦しいとも思ってはいないらしい。
　針の動く音が、まことに静かだ。
　兵馬は半身を起して、その後ろ姿をじっと見つめたけれども、女は振返らない。
　落ちついていること。
「誰です」
　兵馬が呼びかけた時、
「兵馬さん、お目ざめになって……」
　はじめて、ふり返って、にっこりと笑ったのは、忘るるひまのない嫂《あによめ》のお浜でありました。
「嫂様《ねえさま》ではありませんか」
「そうよ」
「今頃、何をしていらっしゃるのです」
「子供のために綿入《わたいれ》を縫って上げようと思いましてね、追々寒くなりますからね」
「ははあ、そうでしたか」
　兵馬は憮然《ぶぜん》としてしまいました。竜之助の前には幾度も現われるこの女、こうして兵馬の前に現われたのは今宵がはじめてか知らん。
　お浜は、兵馬に対してこれだけの受答えをすると共に、また、あちら向きになって、一心に縫物を進めています。
「嫂《ねえ》さん、あなたは無事だったのですか」
「わたしが無事だか、どうだか、この肩から胸を見れば、わかるじゃありませんか」
「私も、最初から、それを気にしているのです、痛みはなさいませんか」
「それは古傷ですから、痛むには痛みますけれども、いまさら泣いたり、愚痴を言ったりしても仕方がありませんわ」
「嫂さん、あなたは竜之助に殺されたのですね」
「ええ、そうかも知れません、けれどもね、見ようによっては、わたしがあの人を殺したのです」
「悪縁というものでしょう。しかし、憎むべきものは憎まなければなりません。嫂さん、あなたがもしも竜之助の行方を御存じならば教えて下さい」
「それは、わたしがよく知っていますけれど、まあ、わたしが、あれから附きっきりのようにつきまとっているのかも知れません。けれど、兵馬さん、お前はあの人の在所《ありか》を知って、どうなさるつもりなの」
「どうするって、嫂さん、あなたとして、あんまりそれは歯痒《はがゆ》い尋ね方ではありませんか、私の

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