大菩薩峠 22 白骨の巻/中里介山

井能登守を、人もあろうに女軽業の親方のお角がとりこ［＃「とりこ」に傍点］にしている、とりこ［＃「とりこ」に傍点］にした上に金を絞って、興行の旗上げに使っている――という噂を聞いたものですから、お絹が躍起になったのも無理はありません。
　堅いようでお目出度い殿様――人交わりのできない女を相手にして、れっき［＃「れっき」に傍点］とした家柄を棒に振ってしまうし、今度はまた女軽業の親方風情に翻弄《ほんろう》されて、おまけに大金をつぎこんでいる。それほどのたあいない殿様を、自分の手に入れることができないとあってみれば、意地にも我慢にも腹が立つ。それに、お角という女、何かにつけて自分に楯をつくのみならず、ややもすれば自分を取って押えて、上に乗ろうとするような仕打ちを見せるのが癪《しゃく》だ。
　どちらからいっても、この分には済まされない。そこで自分の自信も満足し、お角という女をとっちめる［＃「とっちめる」に傍点］最上の策は、駒井能登守を生捕《いけど》ることだ。そうすれば一挙両得で、戦わざるにお角の陣営は崩れてしまう。こうして神尾を当座の足場として置いて、お絹のこれからの仕事は駒井を生捕るということに集中させる。まだ整理しきれない座敷の中で、その晩お絹は、行燈《あんどん》の下に机を置いて、一心に手紙を書き出しました。

　　　　　　　　　二十三

　青梅《おうめ》の裏宿の七兵衛は、この時分、裏宿の家におさまって、雨降り仕事に、土間へむしろを敷いて、藁《わら》を打って、しきりに草鞋《わらじ》をこしらえておりました。
　こうして、あたり［＃「あたり」に傍点］前の百姓家におさまって、雨降り仕事に草鞋をこしらえているところを見れば、だれが見ても、あたり［＃「あたり」に傍点］前の百姓で、これを稀代《きだい》な盗賊と見るものはありません。
　七兵衛自身も、その本心をいえば、どのくらい、このあたり［＃「あたり」に傍点］前の百姓を有難いことだと思っているか知れないのです。そうして、あたり［＃「あたり」に傍点］前の百姓になりきれない自分というものを、こういう際には恨みにも思うほどに、心もおだやかなものであります。
　多年、誰とて、自分の内職をあやしむものはないようなものの、いつまで、この隠しごとが現われずにいるものではない。早晩、三尺高いところへ自分の首がさらされる運命の来《きた》ることを思えば、

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