まれるままにいい気になって、附いたり離れたりしているまででございます」
「そうすると貴様は、あの者共のダシ［＃「ダシ」に傍点］に使われているだけだな」
「そうでございますとも、ダシ［＃「ダシ」に傍点］に使われているだけの罪のねえのでございますから、どうかお手柔らかに願いたいんでございます。いや、あの南条先生ときては、あれでけっこう人が悪いんだからな。さりとて、今度のことはあんまり人をダシ［＃「ダシ」に傍点］に使い過ぎらあ」
「うむ、ダシ［＃「ダシ」に傍点］に使われていると知ったら、それを出し抜いて、裏を掻《か》いてやる気にはならないか」
「そういう芸当は、大好きなんですがね、何しろ、あちら［＃「あちら」に傍点］とこちら［＃「こちら」に傍点］とでは役者が違いますからなあ」
といって、がんりき［＃「がんりき」に傍点］がポカンと口をあいて見せたのは、かなり人を食った振舞です。山崎はなんと思ったかがんりき［＃「がんりき」に傍点］の手を放して、
「よし、それではがんりき［＃「がんりき」に傍点］、もし貴様が南条、五十嵐の方で買収されているなら、こっちでもう一割高く買ってやろうではないか。先方の後立てはたかの知れた大名、こっちは二百五十年来、日本を治めて来た八百万石の将軍家のお味方だ。ともかくもこっちへ来い、人目のないところで、もう一応、貴様を吟味してみたり、また貴様の手を借りてみたいと思うこともあるのだ」
といって山崎譲は、がんりき［＃「がんりき」に傍点］の手から小柄を取り戻し、百蔵を促《うなが》して、六所明神の森の方へ歩き出すと、がんりき［＃「がんりき」に傍点］もいやいやながら、それに従わないわけにはゆきません。
十二
吉原の万字楼の東雲《しののめ》の部屋に、夜明け方、宇津木兵馬はひとり起き直って、蘭燈《らんとう》の下《もと》に、その小指の傷を巻き直しています。
この傷が、妙にピリピリと痛んで眠られないのです。傷が痛むだけではない、良心が痛むのでしょう。
「起きていらっしゃるの」
障子を半ば開いて笑顔を見せた女。
「ああ、眠れないから」
兵馬は正直に答えました。そうすると女は、うちかけ［＃「うちかけ」に傍点］を引いて中へ入って来て、
「お怪我をなさったの」
「少しばかり」
「どこですか」
「この小指」
兵馬は巻きかけた右の手の小指を、女の眼の前
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