とは、この事物が有つ［＃「有つ」に傍点］、即ちそれに与え［＃「与え」に傍点］られた、刻印を指す。事物は例えばＡなるものとして［＃「として」に傍点］、刻印されて［＃「されて」に傍点］、あるのである。同一の事物も様々の刻印を捺されることによって、夫々の異った性格者として［＃「として」に傍点］現われることが出来る。同一の行動が或いは賞嘆すべきものとして、或いは唾棄すべきものとして、刻印を捺されることの出来るのが事実であるであろう。性格は今事物の性格であったから云うまでもなく事物それ自身にぞくするのでなければならない、事物が有っている関係を離れて任意な性格を刻印することは許されない。仮にそれを許すとしたならばそのような性格は結局性格としては受け取られないであろう。それは性格概念自身に矛盾するからである。処がその事物それ自身に固有でありながらそれにも拘らず性格は、その事物それ自身から一応離れ得る性格を有っていなくてはならない、同一の事物が様々の性格を有つものとして現われ［＃「現われ」に傍点］得たからである。今仮りに事物の性格という概念の代りに事物の本質［＃「本質」に傍点］という概念を引き合わせて見ることが有効であると思われる。事物の本質はこの概念それ自身から必然に、事物への固有を意味する。事物Ａの本質はαでありＢの本質はβであるとして、人々はＡとＢの関係をαとβとの関係によって考察する事が出来るのである。この場合Ａの本質がαとして或いは又［＃「或いは又」に傍点］βとして、現われ得るのであってはならない。何となれば本質はなる程事物に就いて人々が［＃「人々が」に傍点］発見したものである外はないが、併し又人々によって与えられたという規定をもつのであっては事物の本質の概念ではない。本質は常に、人々によってどう見出されようとも結局に於てはそれとは独立に、事物それ自身に具わっている処の、根本的な性質を意味する。そこで同一の事物Ａの本質がαとなって現われたりβとなって現われたり出来るということは――たとい事実上の誤謬として起こるにしても――本質概念自身から云って許されない。本質概念は本質を見出した人々への関係とは独立に、一旦事実上この関係を通過しなければならないが併し結局のテロスに於てこの関係を脱却して、みずからを成立せしめている。それは人々にとって彼方にある。これを押しつめるならば本質は正に一つの物自体［＃「物自体」に傍点］――之こそ言葉通りの事物の本質ではないか――概念に帰着する処に特色をもつ。Ａなる物それ自身――物の本質――は苟くもそれ自身であって現象［＃「現象」に傍点］でない限り、αとしてもβとしても現われることを許されない筈ではないか。処で性格概念は恰もこの点に於て本質概念と根本的に異っている。性格――それは与えられた刻印であった――は常に、人々にとって［＃「人々にとって」に傍点］、αとして或いは又βとして現われ得るのでなければならない。性格は之を与える人々への関係を、その結局のテロスに於ても脱却しない処に、特色を有つ。刻印は常に与え［＃「与え」に傍点］られるべきものであろう。本質概念の目的は――理念は――人々への関係を切り離す処に、之に反して性格概念の目的は之を最後まで持ち続ける処に、夫々の面目を現わしている。性格は人々への関係［＃「人々への関係」に傍点］を含むことによってのみ成立する概念である。刻印――それは与え［＃「与え」に傍点］られる――の概念が恰も之を注意せしめるであろう。
性格はそれみずからに人々への関係を含んでいる。それは人々と事物とを媒介することが出来る。事物は之によって人々にとって通達し得るものとなる、性格は通路［＃「通路」に傍点］を有つ。もし本質であるならば人々がそれへ通達するためには何か本質以外のものに頼らなければならないであろう、例えば現象がそれであるであろう。性格は之に反してみずから通路を用意している。人々は性格を性格に於て知ることが出来る。事実、事物の性格は之を理解する人々の性格に相関的でなければならない――後を見よ。それであればこそ性格の概念は第一に人々の――人間の――性格を示すものとして語られる理由があり、吾々が今又それを更に事物に就いてまで拡張して語ることが出来る所以があるのである＊。性格を一つの人間的［＃「人間的」に傍点］な概念と呼ぶことは誤りではないであろう。尤も何か他の関心から動機せられて人間的と呼ばれるのではない、例えば浪漫的な興奮や道義的な謹厳さからそう呼ばれるのではない。ただ理論的に云ってそれが人々にとっての通路を用意しているからなのである。個性――それは結局個人［＃「個人」に傍点］概念から離脱することが出来ない――の概念から性格の概念を区別した吾々は、個性的なるものとして普通掲げられる処の所
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