うつり香/近松秋江

二人で柳沢さんのところにいって見ようか」と思い立ったようにいった。
　私は、また柳沢とお宮と並べておいて二人がどうするか見たいと思ったから、
「ああ行って見よう」といって、それから二人で柳沢の家に行った。
　柳沢は例《いつも》のとおり二階の机の前に趺座《あぐら》をかいていたが私たちが上っていったのを見て、笑うのは厭だというような顔をして黙り込んでまじまじ他《ひと》の顔を瞻《みまも》っていた。
「書生の家だから、何にもないだろう」
　お宮がそこらを見廻しているのを見て、柳沢はそういった。
「好い家ねえ。こんなところにいたらさぞ勉強出来ていいでしょう」お宮は腹からいうようにいった。
　私は畳が冷たかったから、自身で床の間に積んであった座蒲団を取って来て敷いた。
　するとお宮はそれを見て、
「あなた自分のだけ取って来て私のは取って来てくれないの」ぷりぷりしていった。
　私は聞いて呆れながら、お宮は、私がそんなにして女の気嫌《きげん》を取るほど惚れていると自惚《うぬぼ》れているのだろうかと思って柳沢の顔を見た。柳沢もお宮のいうことがあまりに妙なことをいうとでも思ったか私と顔を見合わせて笑った。
「俺は、そんなにしてまで君の気嫌を取らなくってもいいのだ。ははは」
　そういって、私はわざと声高に笑った。
　お宮は不貞た面をふくらして黙りこんでいたが、しばらくして私の顔をジロジロと汚《きたな》そうに瞻りながら、
「あなたその顔はどうしたの？」
　柳沢もそれにつれて私の顔を汚そうに見てにやりにやり笑っていた。
　私の顔はその時分口にするさえ浅ましい顔をしていた。まだ去年の秋お宮のところへ二度めか三度めにいった時｜翌朝《あくるあさ》帰って気がつくと飛んだことになっていた。医師に見てもらうとその病気《やまい》だといって手当てをしてくれたけれど、別に痛くも何ともなかったから、そのままうっちゃっておいた。それが一月の末時分から口や鼻のまわりから頭髪《あたま》に小《ち》さい腫物《ふきでもの》のようなものが出来て来たからまた医者に行って見てもらうと医者は、顔を渋《しか》めて、
「ああ、来た……。ちょうどあれがこうなって来る時分だ」といって、いろいろ手当てをしてくれて「ひとしきり頭髪《かみ》が脱《ぬ》けてしまうよ……ナニまたじき生《は》えるのは生えるけれど」そういった。
　はたして医者のいったとおりに顔の吹出物はだんだん劇《はげ》しくなって人前に出されない顔になった。そうなると私は故郷《くに》に年を取っている一人の母親のことを思った。
　親が満足に産みつけてくれた身体《からだ》にもし生涯《しょうがい》人前に出ることの出来ないような不具な顔にでもなったら、どうしよう。そのことを考えるとまた夜の眼も眠られないことがあった。お前のことといい、たとい高等地獄とはいいながらお宮の義理人情に叛《そむ》いた仕方といい、その上にお宮から感染した忌わしい病のために一生不具の身となるようなことがあっては年を取った一人の親に対して申しわけがない。
　お宮が私に叛いて柳沢に心を寄せて行っても、私はその浅ましい汚らわしい顔を恥じてじっと陰忍していた。皆を殺して自殺をしようかと思った。
「どうしたって、これはお前からもらった病気だ」
「ふむ？……」お宮はそういったきりしばらく黙っていたが、
「何んだ！　あんまり道楽をするからそんなことになるんだ。……おかみさんにも道楽をするから棄《す》てられたんだろう。……おかみさんどっかで妾をしているというじゃないか」
　そういってお宮は荒い口も利かぬように堪《こら》えている私に毒づいた。そして今お宮のいったことでまたグッと癪《しゃく》に障ったというのは、おかみさんは妾をしているというじゃないかといった一言だ。私は、お前がもしそういうことをしておりはしないかという心当りがあったから、いつか柳沢にだけはそれを打ち明けて話したことがあった。柳沢から私の蔭口に聞いたのでなければお宮がそんなことを口に出すはずがない。
　私はそう思ってじっと柳沢の顔とお宮の顔とを見合わした。柳沢は、私がいつかそういうことを話したのを、柳沢だからそんなことをも打ち明かしたのだと思うよりも、そんなことを他人《ひと》に話した私を、腹の中では馬鹿だと嘲笑《あざわら》いながら聞いておいて、そうして私とお宮との仲をちくりちくりとつっつくためにそれを利用したのだろう。
　私はいきなり立ち上って二人を蹴飛《けと》ばしてやろうかと、むらむらとなったが、また手紙のことを思い出してじっと胸をさすって耐《こら》えた。
　どうして私がそんなにお宮にやっている手紙のことを気にするかというのに、私は今度のお宮のことについても、お宮に向って柳沢のことを露ほども蔭口めいたことをいっていない。ただ一番近くにや

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