墲閨n
　という不可思議な叫喚を、最初私は夢のように聞いていた。が、気が付くと、私の耳には、慣れたエンジンの鼓動がない。停まってるな！　と思うや否、その時まで遠くの蓄音機のようにぼや［＃「ぼや」に傍点］けていた「わ・わ・わっ！」が、急に恐ろしい正確さで一度に私を揺り起した。
　ポウト・サイドの町が、埃《ほこり》っぽく騒ぎ立てながら、船窓から私を招いていたのだ。
　疾《とっ》くのむかしに石炭の荷役が開始されて、幾艘となく両側の船腹に横付けされた盥《たらい》のような巨大な荷船から、あんぺら［＃「あんぺら」に傍点］の石炭ぶくろを担いだ半裸体の土人のむれが、甲板へ渡した板を伝わって一個師団ほど上下している。それはじつに、規則立った鎖の動作だった。二枚並べて架けた板梯子を踏んで、一定の間隔を置いた黒人たちが、一つを駈け上って他の一つから走り降りる。めいめい石炭を詰めた袋を運んで、それを、投げるように炭庫《バンカア》の口へあけては、遅れまいと熱狂している。見てると、まるで一連の機械のように、後からあとからと続いてるのだ。立ち昇る石炭の粉に、人も船も言語も真っくろである。「わ・わ・わっ！」は彼らの掛け声だった。私は、この、細い脚を持った蟻《あり》のような人たちの、驚くべき多数の努力を目前にして、同じような光景を呈したであろうピラミッド工事の当時を思った。
　そこで、私もいそいで、ジレットを揮い、コルゲエトの泡を吐き、オウトミイルに首を突っ込み、ヘルメットを頭に、追い立てられるようにＡ甲板へ出る。
　粉炭の濃霧を通して、ポウト・サイドは砂漠の蜃気楼だ。
　そして甲板は、いつの間に乗船して来たのか、土耳古《トルコ》人・埃及《エジプト》人・あらびや人の大雑沓である。とるこ帽・金いろの腕輪・赤銅の肌・よごれた白衣・じゃっぱん大阪製｜竪縞《たてじま》の木綿洋服・陽に光る歯・動物的な体臭――。
　そのあいだを縫って、久しぶりに陸地に昂奮した船客達が、眼の色を変えて右往左往している。畢竟《ひっきょう》人間は土の上の生物だ。一刻も早く大地を踏みたい衝動に駆られて、みな無意識に脚がむずむず［＃「むずむず」に傍点］しているのだ。一同誰もかれも、非常に重大な要事をもって人を探してると言ったように、そのくせ、ただわけもなく甲板を歩きまわりながら、先刻から何度も訊き合った無意味な質問を、会う人ごとに、双方同時に発している。
『上陸なさいますか。』
『上陸なさいますか。』
『は。ちょっと。』
『は。ちょっと。』
　向うでもやってる。
『上陸なさいますか。』
『上陸なさいますか。』
『は。ちょっと。』
『は。ちょっと。』
　相手の返事を聞かないうちに反撥するように別れる。と思うと、出あい頭《がしら》にまた「上陸なさいますか」なのだ。何という軽跳な、無責任に晴れ渡った寄港者の感情――それはそのままポウト・サイドの空の色でもある。
　後部の舞踏甲板は、欧羅巴《ヨーロッパ》人によって黄金の威力を実示された被征服民族の商隊で一ぱいだ。
　狡猾な微笑で全身を装飾した宝石売り――独逸《ドイツ》高熱化学会社製の色｜硝子《ガラス》の小片を、彼らは「たくさん安いよ」の日本語とともに突きつけて止まない――と、二、三｜間《げん》さきからお低頭《じぎ》をしながら接近して来る手相見の老人――「往年｜倫敦《ロンドン》タイムス紙上に紹介されて全世界の問題となれる科学的手相学の予言者バガト・パスチエラ博士その人［＃「その人」に傍点］」と印刷した紙を、証明のため額に入れて提げている――と、絵葉書屋と両替人――これは英語で、人の顔を見次第、「｜両替は《チェンジ・モネ》？　旦那《マスタア》」とか「長官《ガヴァナア》」とか「大佐《カアネ》」とか、対者の人品年齢服装で呼びかけの言葉を使い別けする――と、埃及《エジプト》模様の壁掛け行商人と出張煙草屋と、そうしてふたたび、宝石売りと、手相見と、絵葉書屋と両替人と、壁かけ行商人と出張煙草商と、これらはどこにでも気ながに潜伏していて、甲板上のあらゆる意表外の物蔭から、砂漠の突風のごとく自在に現れて各自その商行為を強要する。奇襲された船客は逃げながらも楽しそうである。“Ｎｏ　！　Ｎｏ　ｔｈａｎｋｙｏｕ，”「のん・めあし・ぱぶそあん――。」
　愛すべき寄港地の猥雑さ！
［＃ここから２字下げ］
Ｇａｌｌａ　！　Ｇａｌｌａ　！　Ｇａｌｌａ　！　Ｇａｌｌａ　！
Ｇａｌｌａ　！　Ｇａｌｌａ　！　Ｇａｌｌａ　！　Ｂｒｒｒｒｒ　！
［＃ここで字下げ終わり］
　声がする。
　やはり土人だ。奇術師である。
　若い黒人が甲板に胡坐《あぐら》をかいて、真鍮のコップみたいなものを二つ並べて伏せては、大声に呶鳴っているのだ。
　人寄せの呪文であろう。
［＃ここから２字下げ］
がら・がら・がら・が�
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