幕末維新懐古談
矮鶏のモデルを探したはなし
高村光雲

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）矮鶏《ちゃぼ》

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）以前｜狆《ちん》の

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
　　　（数字は、ＪＩＳ　Ｘ　０２１３の面区点番号、または底本のページと行数）
（例）地※［＃「てへん＋（「縻」の「糸」に代えて「手」）」、２９８−３］《じす》り
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　以前｜狆《ちん》のモデルで苦労した経験がありますから、今度はチャボのモデルは好い上にも好いのを選みたいというのが私の最初の考えであった。
　しかし、矮鶏《ちゃぼ》は狆と違ってその穿鑿《せんさく》も楽であろうと思った……とにかく、早速、狆のモデルの事で注意を与えてくれた彼の後藤貞行氏を訪《たず》ねて、今度の製作のことを話し、チャボの良《い》いのがなかろうかと相談しました。
　動物には何かと関係のある人だから、早速、或る人を私に紹介してくれた。その人は、元農商務省の役人をしていた人で、畜産事業をやっていたが、目下は役をやめ家畜飼養をやっている、本郷《ほんごう》駒込《こまごめ》千駄木《せんだぎ》林町の植木《うえき》氏という人であった。
　私は直ぐその人を訪問しました。ちょうど、現在の私の宅と同町内で、その頃｜長寿斎《ちょうじゅさい》という打物《うちもの》の名人があった、その横丁を曲がって真直突き当った家で、いろいろ家禽《かきん》が飼ってあった。

　植木氏に逢って、これこれと話をすると、同氏は暫《しばら》く考えて、矮鶏の見本として上乗のものがある、という事。それは何処にありますかと訊《き》くと、自分の宅にある。が、しかし、それは、世間でおもちゃにして飼っている矮鶏とは異《ちが》って、本当の矮鶏で、自分が六代生まれ更《かわ》らせて、チャボの本種を作り出そうと苦心して拵《こしら》え上げたもので、これ以上本筋のチャボはない。世間で一升｜桝《ます》に雄雌｜這入《はい》るのが好いとか、足が短くて羽を曳《ひ》くのが好いとかいうのは、これは玩具《おもちゃ》で、いわば不具同様、こんなのは矮鶏であって、矮鶏ではない。今、それをお目に掛けようといって、主人は書生に命じてその雄雌のチャボを私の前へ持って来させました。

　見ると、これが矮鶏かと思うような鶏《とり》である。
　しかし、立派なことはなかなか立派であった。脚《あし》が長く、尾は上へ背負《しょ》っている。羽毛は切れ上がって非常に活溌で、鶏としては好い鶏とは思えますが、どうも、従来、私たちが目に馴染《なじ》んでいる矮鶏とは形が余り大まかで、矮鶏という感じがない。けれど、以前、葉茶屋の狆と、戸川さんの狆との対照のこともあるから、家禽専門家の言葉を信用せぬわけには行きません。
　それに植木氏はこういって説明を加えられている。
「お話を聞くと、フランスの博覧会へお出しになる木彫りの見本になさるというのだと、日本の在来のおもちゃのチャボでは困りましょう。あれは型にはめていじめて作ったもので鉢植えの植木と同様、そういう不具物《かたわもの》を見本にしたのではフランスの家禽通が承知をしまい。やはり、モデルとするとなるとこの私の丹誠して仕上げたものが適当で、これなら万《ばん》非点の打たれようはあるまい」
との事。至極もっともな話だ。では、どうかこれを拝借することにお願いしたいと頼みますと、植木氏は一風変った人で、お役に立てばお持ちなさい。あなたに差し上げましょう。私も道楽に六代も生まれ変らせて作ったものが、そういうことに役に立てば甚《はなは》だ満足ですといって、早速書生さんに苞《つと》を拵えさせ、一匹ずつ入れて、両方に縄《なわ》を附けて、提《さ》げて持てるようにしてくれました。鶏は苞から頸《くび》だけ出して、びっくりした顔をしている。私は素直に植木氏の好意を謝し頂戴《ちょうだい》して帰りました。

　狭いけれども宅には庭がありますから、右の矮鶏を、掩《ふ》せ籠《かご》を買って来て、庭へ出して、半月ばかり飼って置きました。
　そうすると、色々な人が来て庭にいる植木さんから買って来た鶏を見て
「あれは何んの鳥ですか」
という塩梅《あんばい》。
「矮鶏ですよ」
といっても、どうも腑《ふ》に落ちないような顔をして
「へへえ、矮鶏ですか。……」といって、チャボにしちゃ変だなあといいそうである。私は、その説明をするために植木さんの受け売りをするのだが、どうも誰も承知しません。中にはチャボ通などがあって、
「どうも、チャボとは受け取れませんね。元来、チャボは占城国《チャンパこく》とかから渡ったもので舶来種だが、この鶏は舶来なんですかね。鶏の中でも極めて小さいもので、脛《あし》の高さがわずか一、二寸、そ
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