幕末維新懐古談
猫と鼠のはなし
高村光雲

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）稽古《けいこ》

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）上野｜東叡山《とうえいざん》派

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
　　　（数字は、ＪＩＳ　Ｘ　０２１３の面区点番号、または底本のページと行数）
（例）※［＃「てへん＋（「縻」の「糸」に代えて「手」）」、８３−９］《こす》り
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　少し変った思い出ばなしをします。鼠の話を先にしましょう。
　私が十五、六歳の時です。師匠の手元にいて、かれこれ二、三年も稽古《けいこ》をしたお蔭《かげ》で、どうやら物の形が出来るようになって来ました。それで、そろそろ生意気になって、何か自分では一廉《ひとかど》の彫刻師になったような気持で、師匠から当てがわれた仏様の方をやるのは無論であるが、それだけではたんのう［＃「たんのう」に傍点］出来ないような気持で、何か自分の趣向を立てたもの、思い附いたものを勝手にやって見たいという気が起って来る。もっとも、こういうことは、師匠の眼の前で実行してはお叱《しか》りを受けますから師匠の眼に留まらないような時を見て、朝がけとか、夜業のしまいとかいう時にコッソリといたずらをするのであります。
　けれども、まだ初心のこととて、自分の腕に協《かな》いそうなものでなければ手が附きません。そこで思い附いて彫り出したのが鼠であった。
　それはちょうど実物大の鼠を実物をお手本にする気で考え考え、コツコツと彫り出しましたが、彫り上げて見ると、どうやら形になったような気持……それは檜の材でありますから、真白であるのを、本当の鼠を行くのであるから、自分で考えてちょうどな色をそれに附ける。手に取って打ち返して見れば、さすがに自分の拵《こしら》えたもの故、ほんの遊びいたずらとはいいながら、他のあてがわれた仏様よりも愛念の情が自《おの》ずと深いわけ。或る日、その出来上がった鼠をば、昼食を終ったわずかの休みの暇に、私《ひそ》かに店頭の棚《たな》に乗せて眺《なが》めていました。その頃の仏師の店は前にも申した通り、往来に面した店がすなわち仕事場で、今日の仏師の店と大した相違もないような体裁、往来からも一目に店が見えるのでありますから、私は内外《うちそと》に気兼ねをしながら見ていました。
　すると、奥の方から師匠の自分を呼ばれる声がする。びっくりして師匠の前へ参ると、
「幸吉、お前、これから直ぐに大伝馬町《おおでんまちょう》の勝田さんへ使いに行ってくれ、急ぎの用だから、早く……」
と、いうお言葉。畏《かしこ》まって、直ぐに店を飛び出して行きましたが、その時、急な要事というので、鼠のことを打ち忘れ、そのまま、棚の上に置きっぱなしにして出たのでありました。そうして、師用を済まし、私は午後三時頃てくてく帰って来ました。

　ところが、その、私の留守中に、店へ来られたお客があった。その方《かた》は上野｜東叡山《とうえいざん》派の坊様で、六十位の老僧、駒込《こまごめ》世尊院《せそんいん》の住職で、また芝の神明《しんめい》さまの別当を兼ねておられ、なかなか地位もある方であったが、この方が毎度師匠の許《もと》へ物を頼みに見えられます。今日もそれらの用向きで参られて、師匠と店頭にて話をしておられました。と、ふと、坊様は、師匠に向い、
「先刻《さっき》から、あの棚の上に鼠がいるので妙だなと思っていたのだが、あれは本当の鼠ではないのですね。彫り物なんですね。誰が拵《こしら》えたのですか」
といいながら、起《た》って、その鼠を棚から卸して来て、掌《てのひら》に乗せて、つくづく見ながら、
「これは、どうも、まことによく出来ている。本物と私が見違えたのも無理はない。誰が彫ったのですか」
　坊様の興味ありげな言葉に、師匠も初めて心附き、それを見ながら、
「これは、あの幸吉のいたずらでありましょう」
と答えました。
「そうですか。彼児《あれ》がやったのですか。これは私が貰って置きたい。私は実は子《ね》の歳なので、鼠には縁がある。これは譲ってもらいましょう」
「それはお安いことです。幸吉は今使いに参っておりませんが、いたずらにやった鼠がお目に留まって貴僧《あなた》に望まれて行けば何より……」
と、紙に包んで坊様に呈《あ》げてしまいました。
　すると、坊様は、折角、幸吉が丹念に拵えたものを只《ただ》で貰うは気の毒、これを彼児《あれ》へお小遣いにやって下さいと一分銀《いちぶぎん》を包んで師匠へ渡しました。
　私は留守のこと故、その場の容子《ようす》は見てはいませんから知りませんが、まずこうした順序の妙な事が起ったのでありました。そこで、ちょっと、師匠も困りました。実際ならば、まだほんの年季中
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