幕末維新懐古談
その頃の消防夫のことなど
高村光雲

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）彼《か》の

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）直接｜消火《ひけし》の

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）を［＃「を」に傍点］組
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　江戸のいわゆる、八百八街には、火消しが、いろは四十八組ありました。
　浅草は場末なれど、彼《か》の新門辰五郎《しんもんたつごろう》の持ち場とて、十番のを［＃「を」に傍点］組といえば名が売れていました。もっとも、辰五郎は四十八組の頭《かしら》の内でも巾の利《き》く方でした。
　いうまでもなく、消防夫《ひけし》は鳶《とび》といって、梯子《はしご》持ち、纏《まとい》持ちなどなかなか威勢の好《い》いものであるが、その頃は竜吐水《りゅうどすい》という不完全な消火機をもって水を弾《はじ》き出すのが関《せき》の山《やま》で、実際に火を消すという働きになると、今日から見ては他愛のない位のものであった。竜吐水の水はやっと大屋根に届く位、それも直接｜消火《ひけし》の用を足すというよりは、屋根に登って働いている仕事師の身体を濡らすに用いた位のもの……ゲンバという桶《おけ》を棒で担《にな》い、後から炊《た》き出しの這入《はい》ったれんじゃく［＃「れんじゃく」に傍点］をつけて駆け出した（これは弁当箱で消防夫の食糧が這入っている）。それから、差し子で、猫頭巾《ねこずきん》を冠《かぶ》り、火掛かりする。
　火消しの働きは至極｜迂遠《うえん》なものには相違ないが、しかし、器械の手伝いがないだけ、それだけ、仕事師の働きは激しかった。身体を水に浸しながら、鳶口《とびぐち》をもって、屋根の瓦《かわら》を剥《は》ぎ、孔《あな》を穿《うが》ち、其所《そこ》から内部に籠《こも》った火の手を外に出すようにと骨を折る。これは火を上へ抜かすので、その頃の唯一の消火手段であった。
　で、この消し口を取るということがその組々《くみくみ》の一番大事な役目であって、この事から随分争いを生じたものである。何番の何組がどの消し口を取ったとか、それによって手柄が現われたので、消防夫の功績は一にこれに由《よ》って成績づけられたものです。それで、纏のばれん［＃「ばれん」に傍点］は焼けても、消し口を取ると見込みをつけた以上、一寸も其所をば退《ひ》かぬといって大層見得なものであった。
　消し口を取ると、消《け》し札《ふだ》というものをぶら下げた。これは箱根竹に麻糸で結わえた細い木の札で、これが掛かると、その組々の消し口が裏書きされたことになったのです。
　その頃は、豪家になると、百両とか、二百両とか懸賞でその家を食い留めさせたものです。こういう時には一層｜消防夫《ひけし》の働きが凄《すさ》まじかった。

　一体に、当時は町人の火事を恐れたことは、今日の人の想像も及ばぬ位である。それは現今の如く、火災保険などいうような方法があるではなく、また消火機関が完全してもいないから、一度類焼したが最後、財産はほとんど丸潰《まるつぶ》れになりました。中には丸焼けになったため乞食《こじき》にまで身を落とした人さえある。今日では火事があって、かえって財産を殖《ふ》やしたなどという話とは反対です。したがって火事といえば直ぐに手伝いに駆け附けた。生命の次ほど大変なことに思っていたこと故、見舞いに走《は》せ附けた人たちをば非常にまた悦《よろこ》んだものである。
　ですから、火事見舞いは、当時の義理のテッペンでした。一番に駆けつけたは誰、二番は誰と、真先をかけた人を非常に有難く思い、丁寧に取り扱いました。差し当って酒弁当は諸方から見舞いとして貰った物を出し、明日《あす》は手拭《てぬぐい》に金包みを添えてお礼に行くのが通例です。それで誰もかもジャンというと、それッといって駆け出す。……知人《しりびと》の家が火元に近いと飛び込んで見舞いの言葉を述べる。一層近ければ手伝いをする。それで、今の小遣《こづか》いを貰い、帰りには、それで夜鷹《よたか》そばを食ったなどと……随分おかしな話しですが、それも習慣です。というのも、畢竟《ひっきょう》町人が非常に火事を恐怖したところから、自然、大勢の人心を頼みにしました。何んでも非常の場合とて、人手を借りねば埒《らち》が明かない。それで、一般に町人の若い者たちは、心掛けの好いものは、手鍵《てかぎ》、差し子、草鞋《わらじ》、長提灯《ながぢょうちん》に蝋燭《ろうそく》を添えて枕頭《まくらもと》に置いて寝たものです。
　普通、女、子供であっても、寝る時は、チャンと衣物の始末を順よくして、ソレ、火事というと、仕度の出来るように習慣附けたものであった。特に、火事を重大視した実際的な証拠として、一旦、その家を勘当
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