鵞湖仙人/国枝史郎

直に打ち明けて「術書」の譲りを受けようか。なかなか譲ってはくれないだろう。……うん、そうだ。忍び込んでやろう。俺は忍術葉迦流では、これでも一流の境《いき》にある。目付けられたら夫れまでだ。叩っ切って了えばいい。旨く術書が探ぐりあたれば、そのまま持って逃げる迄だ。よし、今夜忍び込んでやろう」

　　　　　四

　忍術も支那から来たものである。六門遁甲が根本である。「武備志」遁用術も其一つだ。
　しかし忍術は日本に於て、支那以上に発達した。それは日本人が体が小さく、敏捷であったが為である。
　忍術の根本は五遁にある。即ち水火木金土だ。
　ところで葉迦流は水遁を主とし、葉迦良門の開いたもので、上杉謙信の家臣である。
「滴水を以て基となす」
　こう極意書に記されてある。
　一滴の雨滴が地面に落ちる。それをピョンと飛び越すのである。二滴の雨滴が地面へ落ちる。それを復ピョンと飛び越すのである。
　雨滴はだんだん量を増す。地面の水域が広くなる。それをピョンピョン飛び越すのである。
　しまいには池となり沼となる。もう其頃には人間の方も、それを平気で飛び越す程の力量が備わっているのである。
　これ葉迦流の跳躍術の一つ。
　その他水を利用して、さまざまの忍びを行うのが、葉迦流忍術の目的なのである。世の勝れた忍術家なるものは、勿論、科学者ではあったけれど、更に夫れ以上忍術家は、心霊科学で云う所の、「霊媒（ミイジャム）」であったのであった。
　霊媒とは霊魂の媒介者である。
　人間は現在活きている。だが人間はいずれ死ぬ。さて死んだら何うなるか？　勿論肉体は腐って了う。しかし霊魂は存在する。これ霊魂不滅説だ。その霊魂は何処にいるか？　霊魂の世界に住んでいる！　そうして夫れ等の霊魂は、活きている人間と通信したがる。しかし普通の人間とは、不幸にも絶体に通信が出来ない。そこで特別の器能を備えた、――霊魂の言葉が解る人間――即ち霊媒を要求する。
　霊媒とは霊魂のどんな言葉をでも、解し得る所の人間なのである。
　のみならず勝れた人間になれば、草木山川の言葉をも――宇宙の生物無生物の言葉。それをさえ知ることが出来るのである。
　そういう人間は此浮世に、極わめて稀に存在する。その中の或者が夫れを利用し、勝れた忍術家となったのである。
　由井正雪は丘を下り、どこへとも無く行って了った。
　こうして深夜五更となった。
　すべて忍術家というものは、五更と三更とを選ぶものである。
　鵞湖仙人の大館は森閑として静まっていた。
　月も無ければ星も無い、どんよりと曇った夜であった。
　と、竹藪から竹の折れる、ピシピシいう音が聞えて来た、風も無いのに竹が折れる、不思議と耳を傾けるのが、普通の人の情である。しかし、そっちへ耳傾けたが最後、心が一方へ偏して了う。偏すれば他方ががら［＃「がら」に傍点］空きとなる、そこへ付け入るのが忍術の手だ。
　竹の折れる音は間も無く止んだ。後は寂然と音も無い。
　鵞湖仙人はどうしているだろう？　由井正雪は何処にいるだろう？　勿論竹を折ったのは、正雪の所業に相違無い。
　と、厩で馬が嘶いた。さも悲しそうな嘶き声である。
　だが夫れも間も無く止んだ。そうして後は森閑と、何んの物音も聞えなかった。
　屋敷は益々しずまり返り、人の居るような気勢も無い。
　と、二階の窓が開き、ポッと其処から光が射した。
　そこから一人の若い女が、夜目にも美しい顔を出した。どうやら何かを見ているらしい。仙人の屋敷に美女がいる？　少し不自然と云わざるを得ない。
　と、天竜の川の上に、ポッツリと青い光が見えた。それがユラユラと左右に揺れた。そっくり其の儘人魂である。
　すると窓から覗いていた、若い女が咽ぶように叫んだ。
「おお幽霊船！　幽霊船！」

　　　　　五

「幽霊船だって？　何んの事だ？」
　こう呟いたのは正雪であった。
　彼は此時｜厩《うまや》の背後、竹藪の中に隠れていた。
　で、キラリと眼を返すと、天竜川の方を隙かしてみた。
　いかにも此奴は幽霊船だ。人魂のような青い火が、フラフラ宙に浮いている。……提灯で無し、篝火で無し龕燈で無く松火《たいまつ》で無い。得体の知れない火であった。
　どうやら帆柱のてっぺん［＃「てっぺん」に傍点］に、その光物は在るらしい。正雪は何時迄も見詰めていた。次第に闇に慣れて来た。幽霊船の船体が、朧気ながらも見えて来た。
　天竜川は黒かった。闇に鎖ざされて黒いのである。時々パッパッと白い物が見えた。岩にぶつかる浪の穂だ。その真黒の水の上に、巨大な船が浮かんでいた。それは将しく軍船《いくさぶね》であった。二本の帆柱、船首《へさき》の戦楼《やぐら》矢狭間が諸所に設けられている。
　そうして戦楼にも甲板にも、無数の人間が蠢いている。人魂のような青い火が、船

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