な》が群をなして住み子を産んだり育てたりした。
こうして再び春となった。
野生えの梅が花を点じ小鳥が楽しそうに鳴くようになった。
この時、崖下の小屋の中で逞《たくま》しい赤児《あかご》の泣き声がした。山吹が子供を産み落としたのである。産まれた子供は男であった。で、猪太郎《ししたろう》と名付けられた。産婦の山吹は小屋の中で藁《わら》に埋まって横になっていた。介抱《かいほう》する者は誰もいない。ただ一匹の小さい猿がキョトンとしたような顔をして寝かせてある赤児の枕もとに行儀よくチョコンと坐っているのがせめてもの［＃「せめてもの」に傍点］山吹の心やりであった。
宇宙のあらゆる動物のうち人間と名付くる生物が一番順応性を持っている。
こんなに苦しい境遇にあっても山吹は不思議に肥立《ひだ》って行った。わずかに残っている米と味噌、大事にかけて貯《たくわ》えておいた去年の秋のいろいろの果実《このみ》、食物《たべもの》と云えばこれだけであったが乳も出れば立って歩くことも出来た。赤児も元気よく育って行った。
こうして幾月か月が経ちまた幾年か年が経った。
五年の歳月が飛び去ったのである。
五年
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