八ヶ嶽の魔神/国枝史郎

でいた。
　そこには次のように書いてあった。
「……茴香には三種の区別あり、野茴香、大茴香、小茴香、しかして茴香の薬用部は、枝葉に非ずして果実なり。大きさおよそ二分ばかり、緑褐色長円形をなす。一種強烈なる芳香を有し、駆虫《くちゅう》、※［＃「ころもへん＋去」、第３水準１－９１－７３］痰《きょたん》、健胃剤となる。また芳香を有するがため、嬌臭《きょうしゅう》及び嬌味薬となる、あるいは種子を酒に浸し、飲用すれば疝気《せんき》に効あり。茴香精、茴香油、茴香水を採録す」
　北山はここで舌打ちをした。
「どうもこれでは仕方がない。だがしかし例の白粉が、茴香剤に相違ないと、前田一学から知らせて来たからには、それに相違はあるまいが、しかしどうも疑わしいな」
　腕を組んで考え込んだ。
　気がムシャクシャしてならなかった。
　で、宿を出て歩くことにした。
　他に行くところもなかったので、浅草の方へ足を向けた。
　観音堂へ参詣《さんけい》した。
　相当夜が深かったので、他に参詣の人もなかった。

　　　　　　　　　七

　観音堂の裏手の丘に、十数人の男女がいた。寝そべっているもの、坐っているもの、立っているもの、横になっているもの、雑然として蒐《あつ》まっていたが、暗い星月夜のことではあり、顔や姿は解らなかった。
「星が流れた」
　と誰かが云った。
「ふん、明日も天気だろう」
　すぐに誰かがこう答えた。
　で、ちょっとの間しずかであった。
　微風が木立を辷《すべ》って行った。
　赤児のむずかる［＃「むずかる」に傍点］声がした。と、子守唄が聞こえて来た。その子の母が唄うのであろう。美しい細々とした声であった。
　虫が草叢《くさむら》で鳴いていた。
　微風がまたも辷って行った。
「ああいいな。どんなにいいか知れねえ。……土の匂いがにおって来る。……枯草の蒸《む》れるような匂いもする」
　老人の声がこう云った。
「八ヶ嶽！　八ヶ嶽！　おお懐《なつか》しい八ヶ嶽！　八ヶ嶽を思い出す」
　一人の声がそれに応じた。やはり老人の声であったが。
「見捨ててから久しくなる。そろそろ八ヶ嶽を忘れそうだ」
「俺は夢にさえ思い出す」以前の老人が云いつづけた。「笹の平！　宗介神社！　天狗の岩！　岩屋の住居！　秋になると木の実が熟し、冬になると猪が捕れた。そうして春になると山桜が咲き、夏になると労働した。……平和

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