天主閣の音/国枝史郎

九兵衛も首を延ばし、これも鏡面を覗き込んだ。
　何が其処に写っていたか？　紫陽花色の月光が、鏡一杯に溢れていた。その中に一人の人間が、首を傾げ乍ら立っていた。それは戸外の光景であった。鏡に写った人物は、八十余りの老人で、胴服を着し、伊賀袴を穿き、夜目に燃えるような深紅の花を、一茎《ひとくき》右手に持っていた。
「気色の悪い爺く玉だ！　毎晩家の前に立ちやァがる［＃「立ちやァがる」はママ］」香具師は呻くように呟いた。「それにしても綺麗な花だなあ。見たことのねえ綺麗な花だ。焔が其尽凍ったような花だ。……おや、裏手へ廻りやァがる［＃「廻りやァがる」はママ］。へ、篦棒《べらぼう》！　負けるものか！」
　円筒に取手が付いていた。その取手をキリキリと廻わした。連れて円筒がグルリと廻った。家の裏手の光景が、鏡の面へ現れた。
　その老人は屋根を見上げ、何やら思案に耽っているらしい。と、そろそろと表へ廻った。そこで香具師は取手を廻わした。尚老人は考え込んでいた。
「どうも彼奴ァ俺の苦手だ。構うものか毒吐いてやれ」
　香具師はヒョイと手を延ばし、壁から突き出された鉄棒を握り、端に付いている漏斗形の口へ、自分の口を持って行った。
「おお爺さん、何をしているんだ。借家を探すんじゃァあるめえし、ためつすがめつ［＃「ためつすがめつ」に傍点］人の家を毎晩毎晩何故見るんでえ。用があるなら這入って来な。用がねえなら帰るがいい。気にかかって仕方がねえや。それともお前は泥棒なのか。アッハハハ泥棒にしちゃあ少し年を取り過ぎていらあ。八十の熊坂って有るものじゃァねえ。なんの嘘をつけ［＃「つけ」に傍点］熊坂なものか！　昼トンビの窃々《こそこそ》だろう！　おっと不可ねえ晩だっけ、晩トンビなんてあるものじゃァねえ。どっちみち好かねえ爺く玉さね。帰ってくんな。帰れってんだ！　それとも用でもあるのけえ。お合憎様ご来客だ。今夜は不可ねえ、出直して来な」
　すると戸外の老人の声が、空洞《うつろ》の鉄棒を伝わって、すぐ耳元で話すかのように、明瞭部屋の中へ聞えて来た。
「お若えの、お若えの……」変に気味の悪い声であった。
「糞でも喰らえ！　巫山戯《ふざけ》やがって！　四十の男をとらまえて、お若えのとは何事だ！　尤もお前よりは若えがな」
「花をやろう、珍らしい花だ」
「ままにしやがれ！　仏様じゃァねえ！　花を貰って何んにする」

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