南蛮秘話森右近丸/国枝史郎

までも！　取り返しましょう人形を！」
「しかし」と躊躇《ためらっ》た右近丸、「走れますかな、貴女には？」
「無理にも走って参ります！　途中で血を吐き死にましても、きっと走って参ります！　永年の間お父様が、苦心して調べた唐寺の謎、それを解き明かした研究材料、それを持っている人形を、妾《わたし》の粗相でなくなしては、父に申し訳ございません！　どこどこ迄も追い詰めて、取り返さなければなりません」
「立派な決心！」と右近丸は感激した声で叫んだが「それでは一緒に！」
「追っかけましょう！」
「汝等《おのれら》待てーッ」と右近丸は叫びを上げながら走り出した。
　負けずに民弥もひた［＃「ひた」に傍点］走った。
　右近丸の持った血染めの太刀、民弥の持った血染めの懐刀、走るに連れて月光を弾き、凄じくキラキラ反射する。朧《おぼろ》の月夜である。四辺《あたり》がボッと仄明《ほのあかる》い。薄い紗布《しゃきぬ》を張ったようだ。
　不意に、玄女は振り返った。
「オイいけないよ。猪右衛門さん、あいつ等どこ迄も追っかけて来るよ」
　猪右衛門も背後《うしろ》を見返ったが「成程々々追っかけて来る。構うものかい、逃げろ逃げろ！」
「だがねえ」と玄女は思量《しりょう》深く「私達の四ツ塚の隠家を、突き止められたら大変だよ、あの見幕なら家の中へ、きっと切り込んで来るからねえ」
「おっ、なるほど、それはそうだ！　どうしたらよかろう、よい智慧はないか？」
「道を違えて走ろうよ、そうして途中でまく［＃「まく」に傍点］としよう」
「そいつァよかった、是非まこ［＃「まこ」に傍点］う」
　そこでにわかに玄女と猪右衛門は部下の香具師共と引き別かれ、北山の方へ走り出した。
　早くも見て取った右近丸と民弥は、見失っては一大事と、すぐにそっちへ道を取り、ヒタヒタヒタと追い迫る。
　逃げて行く玄女と猪右衛門と、追って行く民弥と右近丸、どっちも足弱連れである。一方まく［＃「まく」に傍点］ことも出来なければ、一方まか［＃「まか」に傍点］れもしなかった。
　四人いつの間にか町を出て、北野の方へ走っていた。二十人あまりの香具師の群は、とうに四方へ散ってしまい、四辺《あたり》には一つの姿さえ見えぬ。
　北野を過ぐれば大将軍、それを過ぐれば小北山、それを過ぐれば平野《ひらの》となる、それを過ぐれば衣笠山！　そっちへドンドン走って行く。道は険しい、森林がある、夜鳥の羽搏《はばた》き、風の音、光景次第に凄くなった。
　四人が四人とも疲労した。だが逃げなければならなかった。だが追わなければならなかった。

　ちょうどこの頃のことである、鹿苑院《ろくおんいん》金閣寺、そこから離れた森林の中に、一人の女が坐っていた。

１８［＃「１８」は縦中横］

　地上に鏡が置いてある。坐っている女が覗いている。月光が鏡を照らしている。魚の横腹を思わせるような、仄かな煙った光芒が、その鏡から射している。
「いよいよ時期が近付いた。妾《わたし》には解《わか》る。妾には解る。唐寺の謎を孕んでいる、ある何物かが手許《てもと》へ来る。向こうから来るのだ、飛び込んで！　こっちで呼びもしないのに、向こうから来るのだ、飛び込んで！　捕らえなければならない、捕らえなければならない！」
　独り言を云っている。だがどうしてその女には、そういうことが解るのだろう？　そうして一体この女は、どういう身分の女なのだろう？
　年の頃は二十歳《はたち》ぐらい、頭髪《かみ》を束《つか》ねて背中へ垂らし、白の衣裳を纏っている。すなわち巫女の姿である。
　いつぞや京都二条通りで、時世を諷し、信長を譏り、森右近丸を飜弄した、あの時の巫女とそっくり［＃「そっくり」に傍点］である。そっくり［＃「そっくり」に傍点］どころかその女なのである。
　だがどうしてその女が、こんな寂しい森の奥に、一人で住《す》んでいるのだろう？　まったく寂しい森である。巨木が矗々《すくすく》と聳えている。枝葉がこんもり［＃「こんもり」に傍点］と繁っている。非常に大きな苔むした岩や、自然に倒れた腐木《くちき》などが、森のあちこちに転がっている。
　女の坐っている後方にあたって、一点の燈火《ともしび》がともっている。ぼっと［＃「ぼっと」に傍点］その辺りが明るんで見える。何でもなかった、燈明《とうみょう》なのであった。そこに一｜宇《う》の社があり、そこの神殿に燈されている、それは一基の燈明なのであった。
　何という古風な社だろう！　その様式は神明造《しんめいづくり》、千木《ちぎ》が左右に付いている。正面中央に階段がある。その階段を蔽うようにして、檜皮葺《ひはだぶき》の家根《やね》が下っている。すなわち平入《ひらいり》の様式である。社の大いさ三間二面、廻廊があって勾欄《こうらん》が付き、床が高く上ってい

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