銅銭会事変/国枝史郎

直接柳営に関することは、どうぞお聞かせくださらぬよう」
「いかさまこれはごもっともでござる」
　そこで甲斐守は沈黙した。
　間もなく京師殿は飄然と去った。
　さてその夜のことであった。
　花川戸一帯を修羅場とし、奇怪な捕り物が行われた。
　歴史の表には記されてないが、柳営秘録には相当詳しく記されてあるに相違ない、この捕り物があったがため幕府の政治が一変し、奢侈《しゃし》下剋上《げこくじょう》［＃ルビの「げこくじょう」は底本では「げこくじやう」］の風習が、勤倹質素尚武となり、幕府瓦壊の運命を、その後も長く持ちこたえ［＃「こたえ」に傍点］たのであった。
　この捕り物での特徴は、捕られる方でも、捕る方でも、一言も言葉を掛け合わなかったことで、八百人あまりの大人数が、長い間格闘をしながらも、花川戸一帯の人達は、ほとんど知らずにおわってしまった。しかも内容の重大な点では、慶安年間由井正雪が、一味と計って徳川の社稷《しゃしょく》に、大鉄槌を下そうとした、それにも増したものであった。捕り方の人数六百人！　この一事だけでも捕り物の、いかに大袈裟なものであり、いかに大事件であったかが、想像されるではあるまいか。一口にいえば銅銭会員と幕府の捕り方との格闘なのであった。
　その夜はどんよりと曇っていた。月もなければ星もなかった。家々では悉く戸を閉ざし、大江戸一円静まり返り燈火《ともしび》一つ見えなかった。
　と、闇から生まれたように、浅草花川戸の一所《ひとところ》に、十人の人影が現われた。一人の人間を真ん中に包み丸く塊《かた》まって進んで来た。一軒の屋敷の前まで来た。黒板塀がかかっていた。門がピッタリ閉ざされていた。屋根の上に仄々《ほのぼの》と、綿のようなものが集まっていたがどうやら八重桜の花らしい。
　その前で彼らは立ち止まった。
　とまた十人の一団が一人の人間を真ん中に包み、闇の中から産まれ出た。それが屋敷へ近付いて来た。先に現われた一団と後から現われた一団とは、屋敷の門前で一緒になった。互いに何か囁き合った。わけのわからない言葉であった。

　　　　慶安以来の大捕り物

「背《うしろ》に幾多《いくた》の宝玉ありや？」
「一百八」
「途上虎あり、いかにして来たれる？」
「我すでに地神に請えり、全国通過を許されたり」
「汝橋を過ぎたるや否や？」
「我過ぎたり矣《い》」
「いずれの橋ぞ？」
「二｜板《はん》の橋」
「これすなわち二板橋、何ゆえに二板の橋というや？」
「明末《みんまつ》に清《しん》これを毀《こぼ》ち、なおいまだ修せられず」
「何んの木の橋ぞ？」
「否々これ樹板にあらず、左は黄銅、右は鉄板」
「誰かこれを造れるものぞ？」
「朱開、及び朱光の徒」
「二板橋の起原｜如何《いかん》？」
「少林寺｜焚焼《ふんしょう》され、五祖叛迷者に傷害《しょうがい》されんとするや、達尊爺々《たつそんやや》験を現わし、黄雲を変じて黄銅となし黒雲を変じて鉄となす」
　こんな塩梅《あんばい》の言葉であった。はたして会員か会員でないかを、問答によって確かめたのであった。またも人影が産まれ出た。同じような陣形であった。門前で問答が行われた。続々人影が現われた。みんな門前へ集まって来た。そのつど問答が行われた。
　銅銭会員三百人が、すっかり門前へ集まったのであった。
　と、五、六人の人影が、スルスルと塀の上へ上って行った。音もなく門内へ飛び下りた。門を開けようとするのであろう。だが門は開かなかった。そうして物音もしなかった。人は帰って来なかった。何んの音沙汰もしなかった。
　いつまでも寂然と静かであった。
　十人の人影が塀を上った。それから向こうへ飛び下りた。何んの物音も聞こえなかった。そうして門は開かなかった。十人の者は帰って来なかった。何んの音沙汰もしなかった。いつまでも寂然と静かであった。
　銅銭会員は動揺し出した。口を寄せ合って囁《ささや》いた。
「敵に用意があるらしい」不安そうに一人がいった。
「殺されたのか？　生擒《いけど》られたのか？」
「どうして声を立てないのだろう？」
　彼らの団結は崩れかかった。右往左往に歩き出した。
「門を破れ。押し込んで行け」
「いや今夜は引っ返したがいい」
　彼らの囁やきは葉擦れのようであった。
「あっ！」と一人が絶叫した。「あの人数は？　包囲された！」
　まさしくそれに相違なかった。往来の前後に黒々と、数百の人数が屯《たむ》ろしていた。隅田川には人を乗せた、無数の小舟が浮かんでいた。露路という露路、小路という小路、ビッシリ人で一杯であった。捕り方の人数に相違なかった。騎馬の者、徒歩《かち》の者、……八州の捕り方が向かったのであった。
　銅銭会員は一団となった。やがて十人ずつ分解された。そうして前後の捕り方に向かった。
　こう

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