前記天満焼/国枝史郎

せ集まり、百人、百五十人、二百人となった。
「世の建て直しだ！」と誰か叫んだ。
「焼打ち！　焼打ち！　焼打ちにかけろ！」
　ボーッと一所から火が上った。
「浮世を照らせ！　浮世を照らせ！」
　火事が見る見る燃え拡がる。
　群集を掻き分け狂信者の一団は、東北へ東北へと走って行く。
　火事の凄じい紅の光！　青い火が一点縫って行く。お久美の捧げた龕の火だ！
　叫声！　悲鳴！　鬨の声！　ドンドンドンと破壊の音！　それが一つに集まって、ゴーッと巨大な交響楽となる。
　一瞬の間に霊岸島は、修羅の巷と一変した。
　と、その時、鮫島大学の、屋敷の門がひらかれて、
「さあ方々、出動なされ！　面白い芝居が打てましょうぞ！」
　こう叫んだ男がある。他ならぬ鮫島大学であった。
　と、ムラムラと出て来たは、大学一味の無頼漢であった。
「火の手は上った！　燃え上った！　役目をしようぞ、風の役目を！」
　同じく鮫島大学である。
　一団となって東北の方へ、走って行こうとした折柄、漲る暴徒を掻き分けて、こっちへ走って来る人影があった。
　岡引の松吉と「上州」である。

２３［＃「２３」は縦中横］

　岡引の松吉と上州と、そうしてお久美の一団とは、当然衝突しなければならない。
「上州、お前は自由《まま》にするがいい、俺は逃げるぜ。相手が悪い！」
　云いすてると岡引の松吉は、露地へ一散に駈け込んでしまった。
「いやはやまたも逃げ出しの番か、今日は朝からげんが悪い。……こいつがあたりまえ［＃「あたりまえ」に傍点］の連中なら、何の俺だって逃げるものか。……ところが相手は大変者だ。のみならず今夜は大勢で、しかも狂人《きちがい》になっている。取り囲まれたら助からない」
　そこで、一散に走るのであったが、お久美を頭に狂信者の群が、その後を追って走って来た。
「今朝方秘密の道場を、看破った人間にございます。連雀町の松吉だと、自分から宣って居りました。岡引に相違ございません」
　こう云ったのは市郎右衛門で、脇差を抜いてひっ［＃「ひっ」に傍点］下げている。
「岡引といえば、官の犬、犬に嗅ぎ出された上からは、手入れをされると思わなければならない。手入れをされないその前に、是非とも命を取ってしまえ！」
　龕を捧げたお久美である。
「今朝方仰せをかしこみまして、追いかけましてございますが、とうとうとり逃がしてしまいました。懲りずにまたも近寄りましたは、何より幸いにございます。今度こそ逃がさず追い詰めて、息の根を止めるでございましょう」
　狂信者の群を見廻したが、
「向こうへ逃げて行くあの男こそ、我々にとっては無二の敵、教法を妨げる法敵でござる。追い付いて討っておとりなされ」
　狂信者の群が後を追う。
　背後《うしろ》を振り返った岡引の松吉は、
「いけないいけない追っかけて来る。いよいよ今朝方と同じだ。さあてどっちへ逃げたものだ。まさかにもう一度｜扇女《せんじょ》さんの家へ、ころがり込むことも出来ないだろう。一体ここはどこなんだろう？」
　霊岸島の一ノ橋附近で、穢い小家が塊まっている。火事の光でポッと明るく、立騒いでいる人の姿が、影絵のように明暗して見える。
「火事だ火事だ！」
「ぶちこわしだ！」
「さあ押し出せ！」
「ぶったくれ！」
　などという声々が聞こえてくる。
　軒に倒れている人間がある。飢えた行路人《ゆきだおれ》に相違ない。家の中からけたたましい、赤子の泣き声が聞こえてくる。乳の足りない赤子なのであろう。
　そこを走って行く松吉である。
　と、右へ曲がろうとした。するとそっちから叫び声がした。
「こっちへ来るぞ打って取れ！」
　即ち狂信者の連中が、三方四方に組を分け、包囲するように追って来たが、その一組がその方角から、こっちへ走って来るのであった。
「いけない！」と喚くと岡引の松吉は、身を飜えすと左へ曲がった。
　なおも、ひた走るひた走る。
　するとその行手からこっちを目掛け、狂信者の群が走って来た。
「いけない」と露路へ走り込んだ。
「どうぞお助け下さいまし」
　露路に倒れていた一人の老婆が、腕を延ばすと縋り付こうとした。
「お粥なと一口下さりませ」
「こっちこそ助けて貰いたいよ」
　振り切って松吉はひた走る。
　出た所が川口町で、群集が飛び廻り馳せ廻っている。
　大火になると思ったのだろう家財を運んでいる者がある。
　ぶちこわし［＃「ぶちこわし」に傍点］が恐ろしい連中なのであろう雨戸を閉ざす者もある。
　露路に向かって駈け込む者、露路から往来へ駈け出る者……それで、往来はごった返している。
「うむ、これなら大丈夫だ。身を隠すことも出来るだろう」
　松吉は背後《うしろ》を振り返って見た。薄紅い火事の遠照を縫って、青い火が一点ゆらめいて来る。
「どうもいけない、目つかりそうだ

前へ次へ
全28ﾍﾟｰｼﾞ中23ﾍﾟｰｼﾞ目

小説の先頭へ

文字数選び直し

国枝史郎の一覧に戻る

作家の選択に戻る

◆作家・作品検索◆

ﾄｯﾌﾟﾍﾟｰｼﾞ登録ご利用方法ﾛｸﾞｲﾝ

携帯用掲示板ﾚﾝﾀﾙ
携帯ｷｬｯｼﾝｸﾞ