前記天満焼/国枝史郎

「それでは」と云って駈け抜けようとした時、裏へ廻った狂信者の群が、ムラムラとこっちへ寄せて来た。
「いけねえ」と喚いて岡引の松吉が、往来の方へ走ろうとした時、青白い龕の光が射し、お久美を先頭に狂信者の群が、ながれるように入り込んで来た。
「こっちもいけねえ」と喚いたが、
「ここは加賀屋か、急場のしのぎだ」
　壁へ手を掛けると身を躍らせ、飜然と裏庭へ飛び込んだ。
「誰だ！」と鋭い声がしたが、蔵番の東三の声らしかった。
「シッ、野暮な、大声を立てるな！　……よッ手前は大学一味の」
「何を！　手前は？」
「丁寧松だア」
　格闘をする音がしたが、つづいて松吉の声がした。
「蔵の戸が開いてる！　や、死骸！　しかも二人だ！　こりゃア大変！　……息がある息がある虫の息だ！」
　壁の外側では宇和島鉄之進が、抜いた大刀で待ち構えたが、すぐに狂信者に包まれた。
「おお汝《おのれ》は宇和島鉄之進！」
　こう喚いたは市郎右衛門であった。
「うむ、柏屋の番頭か、その実お久美の一味だな。……いかにも宇和島鉄之進だ。……ただし本名は宇津木｜矩之丞《のりのじょう》！　すなわち大塩中斎先生の門下！　これ！」と云うとヌッと出た。
「中斎先生に退治られた、京都の妖巫｜貢《みつぎ》の姥《うば》、その高足のお久美という女、網の目を逃がれて行方が不明《しれな》い。その後も中斎先生には、心にかけられ居られたが、江戸にいようとは思わなかったぞ。見現わしたからにはようしゃはしない。先生に代わってこの矩之丞、破邪の剣を加えてやる。……一度にかかれ！　屯ろしてかかれ！　先ず汝《おのれ》から！　来い市郎右衛門！」
　技倆は十分、覇気は満腹、しかも怒りを加えている。
　飛び込みざまに横へ薙ぎ、市郎右衛門の胴を割り付けた。
　飛び返ると背後《うしろ》に土塀がある。それへ背中を食っ付けたが、
「一人退治た、次は誰だ！　お久美お久美、今度は其方《そち》だ！」
　飛び込もうとするのを見て取るや、五六人信徒が中をへだてた。
「それでも感心、教主を守るか。充分に守れ、充分に切る。ソレ！」と飛び込むと一揮した。
「次はどいつだ。誰でもよい、行くぞ！」と叫ぶとまた一躍し、つれて悲鳴！　倒れる音がした。
　邪教徒たちがバタバタと逃げ出した。

２６［＃「２６」は縦中横］

　それを追っかけた宇津木矩之丞は、信徒に囲まれ龕を捧げ、逃げて行

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