大捕物仙人壺/国枝史郎

、この時代から怪異があったと、翁双紙《おきなぞうし》などに記されてある。本所七不思議のその中にも、毛脛屋敷というのがあるが、それとこれとは別物なのである。
　百目蝋燭が地下の部屋の、一所に点っていた。
　黄色い光がチラチラとだだっ［＃「だだっ」に傍点］広い部屋を照らしている。
　幽《かすか》ではあったが三味線の音が、天井の方から聞えてきた。
　十四五人の人間がいる。
　そうして気絶した美しい紫錦が、床の上に仆《たお》れていた。

２２［＃「２２」は縦中横］

「ふん、こうなりゃアこっちの物さ。……三ピンめ、驚いたろう」
　こう云ったのは源太夫であった。「だが案外手強かったな、唄うたい［＃「うたい」に傍点］にゃ似合わねえ」
「坊主の六めどうしたかな」こう云ったのは小鬢の禿た四十年輩の小男であった。「三ピンめに一太刀浴びせられたが」
「ナーニ大丈夫だ、死《くたば》りゃアしねえ。死った所で惜しかアねえ」もう一人の仲間がこう云った。
「三ピンめ、さぞかし驚いたろう」源太夫は繰り返した。「よもや地下室があろうとは、仏さまでも知るめえからな。消えてなくなったと思ったろうよ。……紫錦《しきん》め、そろそろ目を覚さねえかな」
　紫錦は気絶からまだ醒めない。グッタリとして仆《たお》れていた。髪が崩れて額へかかり、蝋燭の灯に照らされていた。
　源太夫はじっと［＃「じっと」に傍点］見詰めていたが、溜息をし舌なめづり［＃「なめづり」に傍点］をした。
「だが親方はどうしただろう？」
　もう一人の仲間が不安そうに云った。
「大丈夫だよ、親方のことだ、ヘマのことなんかやるはずはねえ」
「それにえて［＃「えて」に傍点］物を連れて行ったんだからな」
「あいつ［＃「あいつ」に傍点］ときたら素ばしっこい［＃「ばしっこい」に傍点］からな」
　二三人の仲間が同時に云った。
　地下室は寒かった。蝋燭の灯が瞬《またた》いた。
「酒を呑みたいなあ」と誰かが云った。
「まあ待ちな、もう直ぐだ。なんだか知らねえが親方が宝箱を持って来るんだとよ」
「何が入っているんだろう？」
「小さな物だということだ」
「で、うん［＃「うん」に傍点］と金目なんだな」
「一度にお大尽《だいじん》になるんだとよ」
「源公！」
　と一人が呼びかけた。「ひどくお前は幸福そうだな。思う女を取り返したんだからな。……幸福って物ア直ぐに逃げる。今度逃がしたら取り返しは付かねえ」
　源太夫はそっちへ眼をやった。
「ふん、女に惚れているんだな」
「あたりめえだ、惚れてるとも、だから苦心して取り返したんだ」
「だが宜《よ》くねえぜ、そういう惚《ほ》れ方は、古い惚れ方っていうやつだ［＃「やつだ」に傍点］」
　源太夫はその眼を光らせたが
「じゃ何が新らしいんだ」
「お前は承知させて、それからにしようって云うんだろう？　だめだよだめだよそんなことは……」
「俺には出来ねえ、殺生な真似はな」
「じゃあお前は縮尻《しくじる》ぜ」
　源太夫は返辞《いらえ》をしなかった。
「叩かれると犬は従《つ》いて来る。撫《さ》すると犬は喰らいつく。……」
　源太夫は考え込んだが、突然飛び上り喚声をあげた。
「お前の云うことは嘘じゃねえ！」

２３［＃「２３」は縦中横］

　この時二階の一室では、最後の節が唄われていた。
　小堀義哉《こぼりよしや》の心の中は泉のように澄んでいた。
　なんの雑念も混じっていなかった。死に面接した瞬間に、人間の真価は現われる。驚くもの恐れるもの、もがく［＃「もがく」に傍点］もの泣き叫ぶもの、そうして冷やかに傍観するもの、又突然｜悟入《ごにゅう》するもの、しかし義哉の心持は、いずれにもはまっていなかった。彼は三味線の芸術境に、没頭三昧することによって、すべてを忘れているのであった。
『山姥《やまうば》』の曲が終ると同時に、彼は死ななければならなかった。そうして殺し手が白刄を提《さ》げ、彼の背後に立っていた。
　時はズンズン経って行った。
　もう直ぐ曲は終わるのである。
［＃ここから３字下げ］
※［＃歌記号、１－３－２８］露《つゆ》にもぬれてしっぽりと、伏猪《ふすい》の床の菊がさね……
［＃ここで字下げ終わり］
　彼は悠々と唄いつづけた。
　異風変相の浪士達にも、名人の至芸は解《わか》ると見えて、首を垂れて聞き惚れていた。
　独楽師に扮した一人の浪士は「旨い！」と思わず呟いた、居合抜に※［＃「にんべん＋肖」、第４水準２－１－５２］《やつ》したもう一人の浪士は、「ウーン」と深い呻声を洩らし、商人に扮した二人の浪士は顔と顔とを見合わせた。
　一座の頭領と思われる、琵琶師風の一浪士は、刀の柄を握ったまま堅くその眼を閉じていた。
　時はズンズン経って行った。
　伊庭八郎とその同志は、勝安房守の指図の下に、毛脛屋敷の表戸を、踏

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