神秘昆虫館/国枝史郎

　しかしその時意外の事件が、忽然として勃発した。
　まず凄じい鬨《とき》の声が起こり、つづいて太刀音が消魂《けたたま》しく起こり、一ツ橋勢の一角が、見る見る中に崩されたのである。
　田安家の武士達が到着し、一ツ橋勢の横手から、この時切り込んで来たのである。
　こうして一層の混戦が、展開されることになった。
　と、その混戦の場を抜き、一挺の駕籠が飛んで来た。
　衆に守られた冷泉華子、それの前から数間の手前、そこまで来た時駕籠が止まり、スルスルと現われたものがある。
「華子さん！」と云ったが妙子であった。「貰いに来ましたよ、桔梗様を！」
「妙子さんか！」
　と冷泉華子は、驚いたように進み出たが、「勝手に連れて行くがいいよ。妾は知らぬよ。その生死は！」
「ついでに貰うものがある」妙子は一足踏み出したが、「永生の蝶さ！　こっちへおくれ！」
「駄目だよ！」と華子は突っ刎ねた。「お気の毒だが上げられないよ」
「取って見せるよ。腕ずくでね」
「面白いねえ。取れたらお取り」
「どれ」
　と云うと北王子妙子は、腰の辺《あた》りを探ったが、ヒュ――ッと何物かを空へ投げた。
　小さな小さな二つの車輪、そいつを棒で繋《つな》いだようなもので、瓢《ふくべ》と云った方がよいかも知れない。
　クルクルクルクルと空で舞う。
　と、何んという不思議だろう、冷泉華子の懐中から、キリキリ舞い立ったものがある。それは永生の蝶であった。
「おっ」
　と叫んだは冷泉華子で、肩に掛けていた袋よう［＃「よう」に傍点］のものを、ドッサリと地上へ投げ付けた。と、その背中がムクムクと動き、パックリ口をあけたかと思うと、ヒラヒラヒラヒラと気を吐いた。
　もうその頃には車輪よう［＃「よう」に傍点］のものは、空から地の上へ落ちていたが、袋よう［＃「よう」に傍点］のものと向かい合い、独楽鼠《こまねずみ》のように廻わり出した。
　その中間の虚空では、蝶がグルグルと舞っている。
　どっちへ行くことも出来ないと見える。飛び去ることも出来ないと見える。
　それを眺めている女方術師の、北王子妙子と冷泉華子とは、身動き一つしようとさえしない。
　まさに変わった光景と云えよう。
　だがそういう光景に対し、何んのかかわるところもなく、混戦は引き続いて行われていた。
　と、その混戦の場を抜け、一人の女が彷徨《さまよ》っていた。
　気絶から醒め

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