神秘昆虫館/国枝史郎

の侍を、どうやら一刀に切ったらしい。
　と反対の竹藪の方から、「ここにも一人！　異風の曲者！」
「うるせえヤイ！」と答える声！
　すぐに続いて「ワッ」という悲鳴！
　七福神組の一人に、またもや一ツ橋家の侍が、どうやら討って取られたらしい。
　と、遙かに距離をへだてた、泉水のある方角から、「曲者でござる！　曲者でござる！」
　すぐにチャリ――ンと太刀の音！　つづいてドブ――ンと水の音！
「態《ざま》ア見やがれーッ」と言う声がした。
　一ツ橋家の武士が一人、七福神組の一人に、切られて泉水へ蹴込まれたらしい。

　　　　　　　　三十九

　太刀音、悲鳴、罵る声、四方八方から聞こえて来る。
　と、石橋のある方角から、数人の声が聞こえて来た。「ここにも曲者」「しかも女！」「異風してござる！」「しめたしめた！」
「さあ取りこめたぞ！」「手捕りにしろ！」
「馬鹿め！」と裂帛《れっぱく》の女の声！　どうやら頭《かしら》の弁天松代が、一ツ橋家の武士どもに、目付かって包囲されたらしい。
　だがその次の瞬間であった、そっちの方角から一声永く、ヒュ――ッと笛の音が聞こえて来た。と、忽ち宏大の庭の、木立を揺るがせ、灌木を揺るがせ、枝葉に光っている月光を散らし、三方四方から六個の人影が、まるで小鬼でも走るように、眼にも止まらぬ素早さで、笛の聞こえた方角へ、一度に走って行くと見えたがチャリ――ン、チャリ――ンと太刀の音！　「ワッ」という、悲鳴！　仆れる音！　「船だよ！」「輿だよ！」の合言葉！　物凄じく鳴り渡ったが、間もなく女の声がした。
「もう大丈夫！　さあお隠れ！　そうしてお探し、桔梗様を！」
　とにわかにひっそり［＃「ひっそり」に傍点］となり、またもや月光を刎ね飛ばし、木を揺るがせ、木立を揺るがせ、黒々とした人の影が、七個《ななつ》散るのが見て取れた。
　すなわち頭の弁天松代が、合図の手笛を吹き鳴らし、散っていた六人の仲間を集め、包囲した一ツ橋家の武士どもを、力を合わせて切り散らし、そうして再び六人の仲間に、自由の行動をとらすべく、分散させたものと思われる。
　で、にわかにひっそり［＃「ひっそり」に傍点］となった。が、わずかの間であった。色々の声が聞こえて来た。
「ム――」……手負いの呻き声である。「どっちへ行った？　どっちへ行った？」……一ツ橋家の武士達が、七福神組の連中を、さがし廻わって

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