染吉の朱盆
国枝史郎
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）切り仆《たお》した
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）尊皇｜攘夷《じょうい》
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（数字は、ＪＩＳ Ｘ ０２１３の面区点番号、または底本のページと行数）
（例）※［＃「藹」の「言」に代えて「月」、第３水準１−９１−２６］
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一
ぴかり！
剣光！
ワッという悲鳴！
少し［＃「 少し」は底本では「 少し」］間を置いてパチンと鍔音。空には満月、地には霜。
切り仆《たお》したのは一人の武士、黒の紋付、着流し姿、黒頭巾で顔を包んでいる。お誂え通りの辻切仕立、懐中《ふところ》手をして反身になり、人なんかァ殺しゃァしませんよ……といったように悠然と下駄の歯音を、カラーンカラン！ 立てて向うへ歩いて行く。
切り仆されたのは手代風の男、まだヒクヒクうごめいている。手に包を握っている。
側に屋敷が立っている。立派な屋敷で一軒きりだ。黒板塀、忍び返し、奥に植込が茂っている。周囲は空地、町の灯に遠い。
その塀に添って、カランカラーン、武士はおちついて歩いて行く。
塀について左へ曲がった。
矢張り悠然、矢張り歯音、カラーンカラン！ カラーンカラン！
また塀について曲がった途端、
「御用！」
捕手《とりて》だ！
上がったは十手！
武士、ちっとも驚かなかった。
佇むとポンと胸を打った。
「へ――」
と捕方平伏した。
「半刻あまりそこにいろ」
いいすてて、またもカラーンカラン！ 綺麗に歯音を霜夜に立て、そうして肩に満月を載せ、町の方へ行ってしまったのである。
切り仆された手代風の男、まだヒクヒクうごめいている。
と、右手から人の足音、雪駄穿きだな、バタバタと聞える。現れたのは職人風の男、死にぞこないにつまずいた。
「おっ！」というとつくばった［＃「つくばった」に傍点］。
「しめた！」というと飛び上がった。途端に右手が宙へ躍った。
と、どうしたんだ、あわてたように「しまった！」と叫ぶと引っ返してしまった。どこへ行ったか解らない。
「あッ、取られた、大事な朱盆！」
切られた手代風の男の声！ そうしてそれなり、死んでしまった。
数日経った或日のこと、
「ご免下さい」と訪う声。
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