染吉の朱盆/国枝史郎

た不快の声だ。
　と又一人飛び込んで来た。
　全く同じ手、ガンと一つ！　岡八、相手の眉間を撲った。
「むっ」といううめき！　これも同じだ、ぶっ倒れる音！　これも同じだ。「二匹どうやら片づけた［＃「片づけた」は底本では「片ずけた」］らしい」岡八心で呟いた。「幾匹でも来い、退治てやる」
　そこでソロリと位置を変えた。
　しばらくの間は静かである。
　ボソボソと話す声がした。
「何か相談をしているな、一体幾匹いるんだろう？」
　じいいッと闇をすかして見た。まだ三、四人はいるらしい。
　矢張り感覚、こいつでわかる、その三四人が左右から、どうやら一度にかかるらしい。背後は大藪逃げることは出来ない。いかな岡八でも一人に三、四人、これでは勝目はなさそうであった。
「困ったな、仕方がねえ、勿体ねえが名乗ってやろう」
　そこで叱※［＃「口＋它」、第３水準１－１４－８８］《しった》したものである。
「やい、手前達、途法もねえ馬鹿だ！　俺を誰だと思っている！　皆川町の岡八だぞ！」
　果然［＃「果然」は底本では「果燃」］こいつは効果があった。
「えッ」という声が先ず聞え「しまった！」という声がすぐ聞えた。
「お逃げよ！」と続いて女の声がした。
　と、バタバタと足音がして、後はシーンだ、静かなものだ。
「よし」というと岡引の岡八、ピタリと地面へ腹這いになった。「根岸の方へ逃げやがった。ふふん」というとヒョイと立った。「いよいよこれで見当がついた」
　ジメジメと肌が汗ばんでいる。カッカッと頭が燃えている。胸の動悸も相当高い。
「闇討ちだったから驚いたのさ。……闇討をするものは岡引だと、昔から相場が決まっているのに、今夜はそいつが逆だったからなあ。……さあて、これからどうしたものだ？　まん［＃「まん」に傍点］が悪いからひっ返すかな？　そうして死絵を調べるとするか？　……だがどうもこれじゃァひっ込みがつかねえ。構うものか。行く所まで行こう」
　根岸の方へ下ったが、忽ち大難にひっかかってしまった。

　　　　　七

　今日の上根岸、百十八番にあたるあたり、その頃は空地で家などはなかった。
　ところが一軒だけ屋敷があった。
　黒板塀、忍び返し、昔はさぞかしと思われるような寮構えだが大きな屋敷だ。無住で手入れが届かないと見え、随分あちこち破損している、植込などは荒れている。屋敷の周囲には雑草が生え冬だか

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