けれど、森に蔽われている丹生川平は、この夜もほとんど闇であった。
神殿が設けられているという、岩山の辺りはわけても暗く、人が歩いていたところで、全然姿はわかりそうもなかった。
そういう境地を人の足音が、岩山の方へ辿っていた。
足音の主は宮川茅野雄で(何が内陣に置かれてあるか、ちょっと調べて見たくなった)――この心持が茅野雄を猟《か》って、今や歩ませていたのであった。
古沼の方に燈火《ともしび》が見えた。病人達が古沼の水で、水垢離《みずごり》を取っているのであろう。
どことも知れない藪の陰から、低くはあるが大勢の男女が、合唱している声が聞こえた。
病人達が唄っているのであろう。
が、神聖の地域として、教主の宮川覚明が、許さない限りは寄り付くことの出来ない、この岩山の洞窟の入り口――そこの辺りには人気がなくて、森閑《しん》として寂しかった。
茅野雄は洞窟の入り口まで来た。
(いずれは番人がついていて、承知して入れてはくれないだろう。が、ともかくも様子だけでも見よう)
茅野雄はこういう心持から、この夜一人でこっそりと、ここまで辿って来たのであった。
さて、洞窟の前まで来た
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