剣侠/国枝史郎

郎にも、ハッキリ言動で示しはしたが、それ以外には陣十郎に対して、優しく忠実にまめまめしく、尽くさねばならぬ境遇となり、義父《ちち》上の敵を討つことは、武士道の義理には相違ないが、生命――操の恩人には、人情としてそれと等なみに、尽くさなければならぬ義理があるはず、そこで澄江はそれ以来、今のような行為を執っているのであり、主水様と陣十郎殿とが巡り合い、敵討の太刀が交わされても、どうも妾には陣十郎殿に対し敵対することも出来そうもないと、心では思ってさえいるのであった。
　陣十郎の心持といえば
「この清浄無垢の白珠を、俺は誰にも穢させない！」
　この一点にとどまっていた。
　鴫澤《しぎさわ》庄右衛門を殺したのも、一つは澄江への恋心を、遮られたがためであった。敵持つ身となった原因、それが澄江であるほどの、澄江は陣十郎の恋女であった。だからその澄江を馬飼の長、嘉門如きが穢そうとする、何のむざむざ黙視出来ようぞ！　そこで奪って逃げたのであり、遁れて知己《しりあい》の農家に隠匿い、今日まで二人で生活《くらし》て来る間、彼は今更に澄江という女が、女らしい優しい性質の中に、毅然として動かぬ女丈夫の気節を、堅く蔵していることを知り、愛慕の情を加えると同時に、尊敬をさえ持つようになり、暴力をもって自己の欲望などを、どうして遂げることが出来ようぞと、そう思うようになりさえした。

２
（澄江にとっては俺という人間、何と云っても義父の敵だ、それについてどう思っているだろう？）
　これが一番陣十郎にとっては、関心の事であらねばならず、で、絶えず心を配り、澄江の心を知ろうとした。
　と、澄江はその一事へは、決して触れようとはしなかった。
　陣十郎も触れなかった。
　さよう、互いにその一事へは、決して触れようとはしなかったが、陣十郎は自分の油断に澄江が早晩つけ［＃「つけ」に傍点］込んで、寝首を掻くというような、卑劣な態度に出るということなど、澄江その人の性質から、有り得べからざることであると知り、それだけは安心することが出来、同時に澄江が義父の敵の自分に助けられたということから、義理と人情の板ばさみとなり、苦しい心的境遇に在る、そういうことを思いやり、憐愍同情の心持に、とらわれざるを得なかった。
（主水に対して澄江の心は？）
　これも実に陣十郎にとっては、重大な関心の一事であった。
（勿論澄江は心に深く、主水を恋していることだろう！）
　こう思うと陣十郎はムラムラと、嫉妬の思いに狩り立てられ、
（澄江が俺の意に従わぬのも、主水があるからだ！）と、主水に対する憎悪の念が、彼をほとんど狂気状態にまで、導き亢《たかぶら》せ追いやるのであった。
　時々彼は澄江に向かい、主水のことを云い出して見た。
　と澄江はきっとそのつど、あらぬ方へ話を反らせてしまって、何とも返辞をしなかった。
　それが陣十郎には物足らず、心をイライラさせはしたが、しかしまだまだその方がよくて、もしもハッキリ澄江の口から、ないしは起居や動作から、主水恋しと告げられたら、その瞬間に陣十郎の兇暴性が爆発し、乱暴狼藉するかもしれなかった。
　どっちみち陣十郎はこう思っていた。
（自己一身の生命の、永久の安全を計るためにも、主水は是非とも討って取らねばならぬ）
　こっちから主水を探し出して、討って取ろうと少し前から、心に定《き》めた陣十郎が、今や一層にその心を深く強く定めたのであった。
　その主水はどこにいるか？
　それは全く解らなかった。
　が、気がついたことがあった。
　間もなく行なわれる木曽の馬市、納めの馬市へは武州甲州の、博徒がこぞって行くはずである。高萩の猪之松も行くはずである。ところで主水は俺という人間が、その猪之松の賭場防ぎとして、食客となっているということを、知っているということであるから、猪之松が福島へ行く以上、俺も行くものとそう睨んで、俺を討つため福島さして、主水も行くに相違ない。ヨ――シそいつを利用して、俺も出て行き機を狙い、彼を返り討ちにしてやろう。
　で、ある日澄江へ云った。
「猪之松乾児の幾人かが、拙者と其方《そなた》とがこの農家に、ひそみ居ること知りましたと見え、この頃あたり［＃「あたり」に傍点］を立ち廻ります。他所《よそ》へ参ろうではござりませぬか」

３
　こうして旅へ出た二人であった。
　旅へ出てはじめて木曽へ行くのだと、澄江は陣十郎によって明かされた。とはいえ鴫澤主水を討つべく、木曽へ行くのだとは明かされなかった。
「木曽へであろうと伊那へであろうと、妾《わたし》はどこへでも参ります」
　そう澄江はおだやかに応えた。
　成るようにしか成りはしない。神のまにまに、流るるままに。……そう澄江は思っているからであった。
　又、そう思ってそうするより他に、仕方のない彼女でもある

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