剣侠/国枝史郎

郎、当惑の眉をひそかにひそめた。
「不思議な所でお逢い申した」
「いや」と要介は苦笑いをし、
「拙者におきましてはこの邂逅、不思議ではのうて期する処でござった」
「期する処？　はてさてそれは？」
「と申すはこの要介、貴殿を追っかけ参りましたので」
「拙者を追っかけ？　……何故でござるな？」
「源女殿を当方へいただくために」
「…………」
「過ぐる日貴殿お屋敷において、木刀立合いいたしました際、拙者貴殿へ申し上げましたはずで。源女殿を取り返すでござりましょうと。……なお、その際申し上げましたはずで、後日真剣で試合ましょうと。……」
「…………」
「いざ、今こそ真剣試合！　拙者勝たば有無ござらぬ、源女殿を頂戴いたす！」
「…………」
「なお、この際再度申す、拙者が勝たば赤尾の林蔵を――その林蔵は拙者と同伴、乾児と共にそこへ参ってござる。――関東一の貸元として、猪之松を隷属おさせ下さい！」
「拙者が勝たば高萩の猪之松を――その猪之松儀これより見れば、同じく乾児を引卒して、そこに屯して居るようでござるが、その猪之松を関東一の、貸元として林蔵を乾児に……」
「致させましょう、確かでござる！」
「しからば真剣！」
「白刃の立合い！」
「いざ！」
「いざ！」
　サ――ッと三間あまり、二大剣豪は飛び退ったが、一度に刀を鞘走らせると、火事の光りに今はこの辺り、白昼《ひるま》よりも明るくて、黄金の色を加えて赤色、赤金色の火焔地獄！　さながらの中にギラギラと輝く、二本の剣をシ――ンと静め、相青眼に引っ構えた。
　これを遥かに見聞して、驚いたのは林蔵と猪之松で、
（俺らのために先生――師匠が、――師匠同志が切り合ったでは、此方《こちとら》の男がすたって［＃「すたって」に傍点］しまう！　もうこうなっては遠慮は出来ねえ！　控えていることは出来なくなった！）
　両人ながら同じ心で、同じ心が言葉になり、
「さあ手前達かもう事アねえ、猪之の同勢へ切り込んで、猪之の首をあげっちめえ！」
「さあ野郎共赤尾へ切り込め！　林蔵を仕止めろ仕止めろ！」
　ド――ッとあがった鬨の声！
　ムラムラと両軍走りかかった。
　白刃！　閃き！　悲鳴！　怒声！　仆れる音！　逃げつ追いつ、追いつ逃げつする姿！
　混乱混戦の場となったが、この時｜宿《しゅく》もいよいよ混乱！　混乱以上に阿鼻叫喚の焦熱地獄となりまさり火事の焔の熱気

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