男もお組や秋山要介と、深い関係があるようだが、その関係はどんなんだろう？
（どっちみち今日は変な日だった）
浪之助はそんなことを思いながら、まだ酔っている熱い頬を、夜に入って青葉の匂いを増した、さわやかな風に吹かせながら、樹木多く人家無く、これが江戸内かと疑われるほど、寂しい凄いお茶の水の境地を、微吟しながら歩いて行った。
遅く出た月が空にあったが、樹木が繁っているために、木洩れの月光がそこここへ、光の斑《ふち》を置いているばかりで、あたりはほとんど闇であった。
不意に行手で閃めくものがあり、悲鳴がそれに続いて聞こえた。
ギョッとして浪之助は足を止めた。
（切られたらしい）と直感された。
（横へ逸れて行ってしまおうか）
ふとそんな気も起こったが、町人とは違い武士であった。
（卑怯な）と思い返して走って行った。
香具師《やし》――それも膏薬売らしい、膏薬箱を胸へかけた男が、右の胴から血を流し、その血の中に埋もれて居り、そうした死骸を見下ろしながら、一人の武士がその前に佇み、一人の女がその横にいて、血刀を懐紙で拭っているという、凄惨無慈悲の光景が、巨大な棒のように射して来ている木洩れの月光に照らされて、浪之助の眼に映った。
フーッと気が遠くなりそうであった。
そう、浪之助はもう少しで、気を失って仆《たお》れそうになった。
「貴殿のおいでを待っていました」
水品陣十郎がそう云った。
２
血刀を女に拭わせている武士、それは水品陣十郎であった。
「拙者水品陣十郎と申す、浪人でござる、お見知り置き下され」
現在人を殺して置いて、本名を宣《なの》る膽の太さ、あらためて浪之助の怯えている心を、底の方から怯やかした。
「はあ」とばかり浪之助は云った。
それ以上は云うこともなく、そう云った声さえ顫えていた。
「……ソ、その者は？ ……その死骸は？」
さすがにそれだけは浪之助も訊いた。
「拙者ただ今討ち果したものじゃ」
「はあ。……さようで……何の咎で？」
「裏切りいたした手下ゆえ」
「はあ」
「憎むべきは裏切り者。……言行一致せざる奴。……」
「はあ」
「失礼ながら貴殿のご姓名は？」
「ス、杉浪之助。……」
「杉浪之助殿。……お住居《すまい》は？」
「小石川富坂町。……」
「源女の小屋で今日午後、お眼にかかったことご存知か？」
「サ、さよう。……存じ居ります
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