剣侠/国枝史郎

不安で恐ろしくてならなかった。
　数日前のことであった、そのお侍さんを駕籠に乗せて、宵にこっそりやって来て、
「このお侍さんを隠匿っておくれ、村の者へも陣十郎さんへも、誰にも秘密《ないしょ》で隠匿っておくれ、昔馴染みのお前さんのとこより、他には隠し場所がないんだからねえ」
　こうお妻が余儀なげに云った。
　見ればどうやらお侍さんは、半分死んででもいるように、気息奄々憔衰していた。
「へい、それではともかくも……」
　こう云って弁三は引き受けた。
　と、翌日から毎日のように、お妻はやって来て介抱した。
（どういう素性のお侍さんなのかな？）
（お妻さんとの関係はどうなんだろう？）
　解《わか》らなかったが不安であった。
　婆さんには死に別れ、たった一人の倅の弁太郎は江戸に出たまま帰って来ない。ただでさえ不安で小寂しいところへ、そんなお侍さんをあずかったのである。
　弁三爺さんは憂鬱であった。
　黙々と膏薬を練って行く。
　ヒョイと生垣の向こうを見た。
「あッ」と思わず声をあげた。
　陣十郎が蒼白い顔を、気味悪く歪めて生垣越しに、じっとこっちを見ているではないか。
（さあ大変！　さあ事だ！）

３
「おい」と陣十郎は小声で呼んだ。
「おい爺《とっ》つぁん、ちょっと来てくんな」
　生垣越しに小手招きした。
　裏の座敷にはお妻がいるはずだ。
「へい」とも返辞が出来なかった。
　顫えの起こった痩せた体を、で弁三はヒョロヒョロと立たせ、庭下駄を穿くのもやっとこさで、陣十郎の方へ小走って行った。
　生垣を出ると村道である。
　と、陣十郎がしゃがみ［＃「しゃがみ」に傍点］込んだので、向かい合って弁三もしゃがみ込み、
「へ、へい、これは水品様……」
「爺つぁん、お妻が来たようだね」
「オ、お妻さんが……へい……いいえ」
「へい、いいえとはおかしいな。へい［＃「へい」に傍点］なのか、いいえ［＃「いいえ」に傍点］なのか？」
「へい……いいえ……いいえなので」
「とすると俺の眼違いかな」
「………」
「恰好がお妻に似ていたが……」
「…………」
「ナーニの、俺ら家を出てよ、親分の家へ行こうとすると、鼻っ先を女が行くじゃアないか。滅法粋な後ろ姿さ。悪くねえなア誰だろうと、よくよく見ると俺の女房さ。アッ、ハッハッそうだったか、女房とあっては珍しくねえ、と思ったがうち［＃「うち」に傍点］の女房ども

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