血ぬられた懐刀/国枝史郎

った。そうして嵯峨の嵯峨念仏は、数日前に終わっていた。
　そういう酣の春であった。
　この野路の美しさよ。
　木瓜《ぼけ》の花が咲いている。※［＃「木＋（虍／且）」、第４水準２－１５－４５］《しどみ》の花が咲いている。※［＃「米＋屑」、４８４－下－１３］花《こごめ》の花が咲いている。そうして畑には麦が延びて、巣ごもりをしている鶉《うずら》達が、いうところのヒヒ鳴きを立てている。
　農家がパラパラと蒔かれていたが、多くは花に包まれていた。白いのは木蓮か梨の花であろう。赤紫に見えるのは、蘇枋《すおう》の花に相違ない。
　と、灌木の裾を巡って、孕鹿《はらみじか》が現われた。どこから紛れ込んだ鹿なのであろう？　優しい眼をして秋安を見たが、臆病らしく走り去った。
　白味を含んだ蒼い空から、銀笛の音色を思わせるような、雲雀《ひばり》の声が降って来る。そうしてヒラヒラと野路からは、絹糸のような陽炎《かげろう》が立つ。
　万事｜四辺《あたり》は明るくて、陽気で美しくて楽しそうであった。
　が、暗いものが一つあった。他ならぬ秋安の心であった。
「萩野と馴染んで一年になる。その交情は厚かったはずだ。あの女を苦しめた覚えはない。愛して愛して愛し抜いたはずだ。裏切られるような薄情なことを、俺は一度もしたことがない。にもかかわらず裏切られた。女の心というものは、ああも手の平を飜《か》えすように、ひっくりかえるものだろうか？」
　考えながら歩いて行く。
「あの花園の森の中で、去年松の花の咲く頃に、はじめて恋を語り合ったが、同じ松の花の咲く季節の、今年の春には同じ森で、気不味《きまず》い別離を告げようとは……何だか俺には夢のようだ。化かされているような気持もする」
　考えながら彷徨って行く。
　と、にわかに笑い出した。
「ハッハッハッ、何と云うことだ！　未練もいい加減にするがいい。向こうから俺を捨たのだ。何をクヨクヨ思っているのだ」
　しかしやっぱり寂しかった。
　で、あて［＃「あて」に傍点］なしに歩いて行く。
　しかしそういう寂しい心を、厭でも捨なければならないような、一つの事件が勃発した。
　行く手の森陰からけたたましい、若い女の悲鳴が聞こえて、つづいて四五人の男の声が、これもけたたましく聞こえたからである。
　で、秋安は走って行った。
　廻国風の美しい娘を、五人の若い侍が、今や手籠めにしよ

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