仇討姉妹笠/国枝史郎

のように見えた。
　頼母の屋敷で奪い取った、二つ目［＃「二つ目」は底本では「二つの目」］の淀屋の独楽を、玩具《おもちゃ》のように両手に持った、藤八猿を背中に背負い、猿廻しのお葉がこの百姓家の方へ、野道を伝わって歩いて来たのも、ちょうどこの頃のことであった。
　離家《はなれや》の門口まで来た。
（この家じゃアないかしら？）と思案しながら佇んだ。
　藤八猿の着ている赤いちゃんちゃんこ［＃「ちゃんちゃんこ」に傍点］と、お葉の冠っている白手拭とが、もう蚊柱の立ち初めている門の、宵闇の中で際立って見えた。
（案内を乞うて見ようかしら？）
　思い惑いながら佇んでいる。
　田安屋敷の乱闘のおり、幸いお葉も遁れることが出来た。でも姉のあやめ［＃「あやめ」に傍点］とも、腰元のお八重とも、姉の恋人だという山岸主税とも、一緒になれずに一人ぼっちとなった。
（姉さんが恋しい、姉さんと逢いたい。主税様の行方が解ったら、姉さんの行方も解るかも知れない）
　ふとお葉はこう思って、今日の昼こっそり田安家のお長屋、主税の屋敷の方へ行ってみた。すると幸いにも主税の親友の、鷲見《すみ》与四郎と逢うことが出来た。
「馬込のこうこういう百姓家の離家《はなれ》に、あやめ［＃「あやめ」に傍点］という女と住んで居るよ」と、そう与四郎は教えてくれた。
　主税にとって鷲見与四郎は、親友でもあり同志でもあった。――頼母の勢力を覆えそうとする、その運動の同志だったので、与四郎へだけは自分の住居を、主税はそっと明かしていたのであった。
　聞かされたお葉は躍り上って、すぐに馬込の方へ足を向け、こうして今ここへやって来たのであった。
（この家らしい）とお葉は思った。
（考えていたって仕方がない。案内を乞おう、声をかけてみよう。……いいえそれより藤八を舞わして、座敷の中へ入れてみよう）
　お葉は肩から藤八猿を下ろした。
　藤八猿は二つ目の淀屋の独楽を、大切そうに手に持ったまま、地面へヒラリと飛び下りた。
　藤八猿はこの独楽を手に入れて以来、玩具のようにひどく気に入っていると見え、容易に手放そうとはしないのである。
「今日の最後の芸当だよ、器用に飛び込んで行って舞ってごらん」
　人間にでも云い聞かせるように云って、お葉は土間へ入って行った。

　　　蝋燭の燈の下で

「お猿廻しましょう」と声がかかり、赤いちゃんちゃんこ［＃「ちゃんちゃんこ」に傍点］を着た藤八猿が、奥の部屋へ毬のように飛び込んで来たので主税とあやめ［＃「あやめ」に傍点］とははっとした。
「まあ藤八だよ！」と叫んだのは、襟を掻き合わせたあやめ［＃「あやめ」に傍点］であり、
「独楽を持っている、淀屋の独楽を！」と、つづいて叫んだのは主税であった。
　その前で藤八猿は独楽を持ったまま、綺麗に飜斗《とんぼ》を切って見せた。
「捕らえろ！　捕らえて淀屋の独楽を！」
　二人が藤八猿を追っかけると、猿は驚いて門口の方へ逃げた。それを追って門口まで走った……
　と、土間の宵闇の中に、女猿廻しが静かに立っていた。
「ま、やっぱりあやめ［＃「あやめ」に傍点］お姉様！」
「お前は妹！　まアお葉かえ！」

　この頃勘兵衛は野の道を、荏原屋敷の方へ走っていた。懐中《ふところ》をしっかり抑えている。主税とあやめ［＃「あやめ」に傍点］とが猿を追って、土間の方へ走って行った隙を狙い、奪い取った第一の淀屋の独楽が、懐中の中にあるのであった。
（こいつを頼母様へ献上してみろ、俺、どんなに褒められるかしれねえ。……それにしてもあやめ［＃「あやめ」に傍点］と主税とが、あんな所に住んでいようとは。……頼母様にお勧めして、今夜にも捕らえて処刑してやらなけりゃア。……）
　飛加藤の亜流という老人も、それにたかって［＃「たかって」に傍点］いた人々も、とう［＃「とう」に傍点］に散って誰もいない野の道を、小鬼のように走りながら、そんなことを思っているのであった。
　空には星がちらばってい、荏原屋敷を囲んでいる森が、遥かの行手に黒く見えていた。

　やがてこの夜も更けて真夜中となった。
　と、荏原屋敷の一所に、ポッツリ蝋燭の燈が点った。
　森と、土塀と、植込と、三重の囲いにかこわれて、大旗本の下屋敷かのように、荏原屋敷の建物が立っていた。歴史と伝説《いいつたえ》と罪悪《つみ》と栄誉《ほまれ》とで、長年蔽われていたこの屋敷には、主人夫婦や寄宿人《かかりうど》や、使僕《めしつかい》や小作人の家族たちが、三十人近くも住んでいるのであった。でも今は宏大なその屋敷も、星と月との光の下に、静かな眠りに入っていた。
　その屋敷の一所に、蝋燭の燈が点っているのであった。
　四方を木々に囲まれながら、一宇の亭《ちん》が立っていて、陶器《すえもの》で造った円形の卓が、その中央に置かれてあり、その上に

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