加利福尼亜の宝島（お伽冒険談）/国枝史郎

て来た。
「拙者は小豆島紋太夫。東邦人の頭領でござる」
「拙者はオンコッコと申すもの。チブロン島国の酋長でござる」
　こう両軍の大将は物々しげに宣《なの》り合った。
「何か謎語《めいご》がござる由《よし》、拙者必ず解くでござろう」自信あり気に紋太夫は云う。
「しからばこなたへおいでくだされい」
　こう云ってオンコッコは歩き出した。十平太初め部下の者が紋太夫の後から続こうとするのを、オンコッコは手で止めた。そうしてたった［＃「たった」に傍点］二人だけで林の中へ分け入った。ただし通弁のゴーだけは従いて行かなければならなかった。
　三人はずんずん進んで行く。
　林の中は薄暗くそしてほとんど道がなかった。しかし豪勇の紋太夫はびく［＃「びく」に傍点］ともせず進んで行く。
　行く手に巨岩が立っていた。数行の文字が刻《ほ》り付けられてある。
「これでござる」
　と云いながらオンコッコは足を止め、指で石文字を差し示した。
［＃ここから２字下げ］
この地上に一物あり
四脚にして二脚にて、三脚なり
しかして声は一あるのみ
四脚を用いて歩む時、彼の歩行最も遅し。
［＃ここで字下げ終わり］
　こういう意味のことが刻《ほ》り付けてあった。
「その一物とは何物じゃな？　もしこの謎語を解くことが出来れば、大岩自然に左右に開く、とこう伝説に云われております。その一物とは何物じゃな？」
　酋長オンコッコは得意そうに云った。
「何んだ詰まらないこんな事か。よろしいすぐに解いて進ぜる」紋太夫はカラカラと笑ったものだ。
「聞け、よいかさあ解くぞ。そもそも人間というものは、赤児《あかご》の時分には四つ脚がある。手が脚の用をするからじゃ。壮年時代に至っては云うまでもなく脚は二本だ。老人となって杖を突く、すなわち脚は三本となる。四つの脚を働かせて這い廻っている赤児時代に、人間は一番歩行が遅い、人間には声は一つしかない。謎の一物とは人間のことじゃ！」
　こう叫んだそのとたんに、岩に刻られた文字が消えた。
　そうして岩が二つに割れ、左右へ開いて道を作った。道のあなたに社殿がある、古びた小さい社殿である。
「一つの謎はこれで解けた。さあこんどは二番目だ」
　酋長オンコッコは胆を潰したが、こう云って社殿の方へ走り出した。
　社殿の棟から太い紐が長々と地の上に垂れていた、それは細い細い女の髪の毛を、千八重《ちやえ》に結ん

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