或る女 2（後編）/有島武郎

　「おねえ様なの……いつ帰って来たの。おかあ様がさっきいらしってよ……いやおねえ様、病院いや帰る帰る……おかあ様おかあ様（そういってきょろ［＃「きょろ」に傍点］きょろとあたりを見回しながら）帰らしてちょうだいよう。お家《うち》に早く、おかあ様のいるお家《うち》に早く……」
　葉子は思わず毛孔《けあな》が一本一本｜逆立《さかだ》つほどの寒気《さむけ》を感じた。かつて母という言葉もいわなかった貞世の口から思いもかけずこんな事を聞くと、その部屋のどこかにぼんやり［＃「ぼんやり」に傍点］立っている母が感ぜられるように思えた。その母の所に貞世は行きたがってあせっている。なんという深いあさましい骨肉《こつにく》の執着だろう。
　看護婦が行ってしまうとまた病室の中はしん［＃「しん」に傍点］となってしまった。なんともいえず可憐《かれん》な澄んだ音を立てて水たまりに落ちる雨《あま》だれの音はなお絶え間なく聞こえ続けていた。葉子は泣くにも泣かれないような心になって、苦しい呼吸をしながらもうつら［＃「うつら」に傍点］うつらと生死の間を知らぬげに眠る貞世の顔をのぞき込んでいた。
　と、雨だれの音にまじって遠くのほうに車の轍《わだち》の音を聞いたように思った。もう目をさまして用事をする人もあるかと、なんだか違った世界の出来事のようにそれを聞いていると、その音はだんだん病室のほうに近寄って来た。……愛子ではないか……葉子は愕然《がくぜん》として夢からさめた人のようにきっ［＃「きっ」に傍点］となってさらに耳をそばだてた。
　もうそこには死生を瞑想《めいそう》して自分の妄執《もうしゅう》のはかなさをしみじみと思いやった葉子はいなかった。我執のために緊張しきったその目は怪しく輝いた。そして大急ぎで髪のほつれをかき上げて、鏡に顔を映しながら、あちこちと指先で容子《ようす》を整えた。衣紋《えもん》もなおした。そしてまたじっ［＃「じっ」に傍点］と玄関のほうに聞き耳を立てた。
　はたして玄関の戸のあく音が聞こえた。しばらく廊下がごた［＃「ごた」に傍点］ごたする様子だったが、やがて二三人の足音が聞こえて、貞世の病室の戸がしめやか［＃「しめやか」に傍点］に開かれた。葉子はそのしめやか［＃「しめやか」に傍点］さでそれは岡が開いたに違いない事を知った。やがて開かれた戸口から岡にちょっと挨拶《あいさつ》しながら愛子の顔が静かに現われた。葉子の目は知らず知らずそのどこまでも従順らしく伏し目になった愛子の面《おもて》に激しく注がれて、そこに書かれたすべてを一時に読み取ろうとした。小羊のようにまつ毛の長いやさしい愛子の目はしかし不思議にも葉子の鋭い眼光にさえ何物をも見せようとはしなかった。葉子はすぐいらいらして、何事もあばかないではおくものかと心の中で自分自身に誓言《せいごん》を立てながら、
　「倉地さんは」
　と突然真正面から愛子にこう尋ねた。愛子は多恨な目をはじめてまとも［＃「まとも」に傍点］に葉子のほうに向けて、貞世のほうにそれをそらしながら、また葉子をぬすみ見るようにした。そして倉地さんがどうしたというのか意味が読み取れないというふうを見せながら返事をしなかった。生意気《なまいき》をしてみるがいい……葉子はいらだっていた。
　「おじさんも一緒にいらしったかいというんだよ」
　「いゝえ」
　愛子は無愛想《ぶあいそ》なほど無表情に一言《ひとこと》そう答えた。二人《ふたり》の間にはむずかしい沈黙が続いた。葉子はすわれとさえいってやらなかった。一日一日と美しくなって行くような愛子は小肥《こぶと》りなからだをつつましく整えて静かに立っていた。
　そこに岡が小道具を両手に下げて玄関のほうから帰って来た。外套《がいとう》をびっしょり［＃「びっしょり」に傍点］雨にぬらしているのから見ても、この真夜中に岡がどれほど働いてくれたかがわかっていた。葉子はしかしそれには一言の挨拶《あいさつ》もせずに、岡が道具を部屋《へや》のすみにおくや否や、
　「倉地さんは何かいっていまして？」
　と剣《けん》を言葉に持たせながら尋ねた。
　「倉地さんはおいでがありませんでした。で婆《ばあ》やに言伝《ことづ》てをしておいて、お入り用の荷物だけ造って持って来ました。これはお返ししておきます」
　そういって衣嚢《かくし》の中から例の紙幣の束を取り出して葉子に渡そうとした。
　愛子だけならまだしも、岡までがとうとう自分を裏切ってしまった。二人が二人ながら見えすいた虚言《うそ》をよくもああしらじらしくいえたものだ。おおそれた弱虫どもめ。葉子は世の中が手ぐすね引いて自分｜一人《ひとり》を敵に回しているように思った。
　「へえ、そうですか。どうも御苦労さま。……愛さんお前はそこにそうぼんやり［＃「ぼんやり」に傍点］立ってるた

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