或る女 1（前編）/有島武郎

いましたね」という言葉が、名もないものをあわれんで見てやるという腹を充分に見せていた。今まで事務長の前で、珍しく受け身になっていた葉子は、この言葉を聞くと、強い衝動を受けたようになってわれに返った。どういう態度で返事をしてやろうかという事が、いちばんに頭の中で二十日鼠《はつかねずみ》のようにはげしく働いたが、葉子はすぐ腹を決めてひどく下手《したで》に尋常に出た。「あ」と驚いたような言葉を投げておいて、丁寧に低くつむりを下げながら、
　「こんな所まで……恐れ入ります。わたし早月葉《さつきよう》と申しますが、旅には不慣れでおりますのにひとり旅でございますから……」
　といってひとみを稲妻のように田川に移して、
　「御迷惑ではこざいましょうが何分よろしく願います」
　とまたつむりを下げた。田川はその言葉の終わるのを待ち兼ねたように引き取って、
　「何不慣れはわたしの妻も同様ですよ。　何しろこの船の中には女は二人《ふたり》ぎりだからお互いです」
　とあまりなめらかにいってのけたので、妻の前でもはばかるように今度は態度を改めながら事務長に向かって、
　「チャイニース・ステアレージには何人《なんにん》ほどいますか日本の女は」
　と問いかけた。事務長は例の塩から声で
　「さあ、まだ帳簿もろくろく整理して見ませんから、しっかり［＃「しっかり」に傍点］とはわかり兼ねますが、何しろこのごろはだいぶふえました。三四十人もいますか。奥さんここが医務室です。何しろ九月といえば旧の二八月の八月ですから、太平洋のほうは暴《し》ける事もありますんだ。たまにはここにも御用ができますぞ。ちょっと船医も御紹介しておきますで」
　「まあそんなに荒れますか」
　と田川夫人は実際恐れたらしく、葉子を顧みながら少し色をかえた。事務長は事もなげに、
　「暴《し》けますんだずいぶん」
　と今度は葉子のほうをまともに見やってほほえみながら、おりから部屋《へや》を出て来た興録《こうろく》という船医を三人に引き合わせた。
　田川夫妻を見送ってから葉子は自分の部屋にはいった。さらぬだにどこかじめじめするような船室《カビン》には、きょうの雨のために蒸すような空気がこもっていて、汽船特有な西洋臭いにおいがことに強く鼻についた。帯の下になった葉子の胸から背にかけたあたりは汗がじんわりにじみ出たらしく、むし［＃「むし」に傍点］むし

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