死の快走船/大阪圭吉

乗り出した。
「では、海の上に、白鮫号は見えませんでしたか？」
　すると黒塚氏は、口元に軽く憫《あわれ》むような笑いを浮べながら、
「なにぶん闇夜で、生憎薄霧さえ出ましたからね……」
　そこで東屋氏も笑いながら、
「お風邪を召されませんでしたか？」
　とそれから急に真顔になって、「ところで、大変あつかましいお願いで恐縮ですが、貴方と洋吉さんのお二人に、一寸お体を拝借したいんですが？」
「よろしいですとも……だが、なにをなさると被仰《おっしゃ》るんです？」
「あの物置の、秤に懸《かか》って戴きたいです」
「と被仰《おっしゃ》ると……いったい又なんのためにそんな事をなさるんですか？」
「ええその、この事件に就いて、少しく愚案が浮びましたので……」
「はて？　少しも合点がいきませんな……我々の体を天秤へ乗っける――？」
「つまりですな……犯行当時の白鮫号に、人間が合計三人以上、正確に云えば、一九〇｜瓩《キロ》強の重量が乗っかっていた、と云う私の推定に対する実験のためにです」
「ど、どうしてそんな事が断定出来たのですか？」
「先程拝見しました白鮫号の白い舷側の吃水線から、一様に五｜吋《インチ》程の上のところに、水平な線に沿って、茶褐色の泡の跡が残っております。でこの五｜吋《インチ》の開きは、正確な計算によりますと、約一九〇・九二〇｜瓩《キロ》の積載重量の抵抗、白鮫号の浮力に対する抵抗を証明しているのです」
　すると黒塚氏は軽く笑い出した。そして、冷やかな調子で口を入れた。
「成る程ね。しかしわれわれ玄人《くろうと》側から見ると、貴方のそのお考えには、少々異論が出ますな……」
　東屋氏の顔が心持緊張した。私もついつり込まれて、思わずテーブルの上へ乗り出した。
「貴方はローリング、つまり横揺れを考慮に入れていない」と黒塚氏が始めた。
「御承知の通り、このローリングは、どんな船でも多少にかかわらず必ず作用するものでしてね。で、この場合、空《から》の白鮫号の吃水線上五｜吋《インチ》のところに泡の線が着いていたにしても、それをもって直《ただち》に九〇｜瓩《キロ》［＃「九〇｜瓩《キロ》」はママ］強の重量が積載されていたと断定するのは、甚だ早計な観測だと思うのです。と云うのは、たとえそれだけの重量の抵抗がなかったとしても、ローリングによって船が左右に傾けば、その角度の大小に従って舷側の吃

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