気狂い機関車/大阪圭吉

介は笑いながら、
「ところが７３号は、この亙り線を経て本線へ移ってはいないのです！――この屍体の位置を御覧なさい。もしも７３号が、この亙り線へ移ったのであったならば、遠心力の法則が覆えされない限り、屍体はカーブの内側、即ちこの転轍器《ポイント》の西方へ振落される事は絶対にないのです。そして、何よりも先ず、こちらの一番線の延長線上を見て下さい。ほら、亙り線と違って、雪が積っていないじゃあないですか！――とにかく駅長の仕事です。転轍器《ポイント》の聯動装置ぐらい楽に胡魔化せますよ。ところで、この先の線路は、何になっていますか？」
「車止めのある避難側線です。――もっとも途中の転轍器《ポイント》に依って、三｜哩《マイル》先の廃港へ続く臨港線に結ばれていますが」
「ふむ。とにかく、出掛けて見ましょう」
　そこで転轍器《ポイント》が切換えられると、私達を乗せた運搬車《モーター・カー》は再び疾走《はし》り出した。そして、雪の積っていない軌条を追い求める様にして、もうひとつの達磨転轍器《だるまポイント》を切換えた私達は、とうとう臨港線の赤錆た六十五｜封度《ポンド》軌条の上へ疾走《はし》り出た。
　もう風も静まって大分白み掛けた薄闇の中を、フル・スピードで疾走《はし》り続けながら、落ついた調子で、喬介は助役へ言った。
「これで、大体この事件もケリ［＃「ケリ」に傍点］がつきました。で、最後にひとつお尋ねしますが、駅長が片腕になられたのは、いつ頃の事でしたか？」
「半年程前の事です。――何でもあれは、入換作業を監督している際に、誤って機関車に喰われたのです」
「ふむ。では、その機関車の番号を、覚えておりますか？」
　すると助役は、首を傾《かし》げて、一寸記憶を呼び起す様にしていたが、急にハッとなると、見る見る顔を引き歪めながら、低い、嗄《しゃ》がれた声で、呻く様に、
「ああ。――２４００形式・７３号だ！」

　それから数分の後――
　荒れ果てた廃港の、線路のある突堤埠頭《ビヤー》の先端に、朝の微光を背に受けて、凝然と立｜竦《すく》んでいた私達の眼の前には、片腕の駅長の復讐を受けた７３号を深々と呑み込んだドス黒い海が、機関車の断末魔の吐息に泡立ちながら、七色に輝く機械油を、当《あて》もなく広々と漂わしていた。
［＃地付き］（「新青年」昭和九年一月号）

底本：「とむらい機関車」国書刊

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