気狂い機関車/大阪圭吉

は、あの屍体に関する限り、大体間違いない様だよ。つまり、屍体は、タンク機関車７３号から墜《おと》されたもので、同時にこれらの血の雫は、同じ７３号の操縦室《キャッブ》の床の端から、機関車が給水で停車している時から落始めたものだ、と言う風にね。そして先生、７３号の、被害者と同乗した被害者以外のもう一人の、或は二人の、乗務員に対して、有力な嫌疑を抱いているらしい。ま、大体素直な判定さ。だが、僕は、その推理に就いて云々する前に、あの屍体の奇妙に開かれた両脚や、五指を固く握り締めたままの右掌に対して、何よりも大きな興味を覚えるよ。そしてだね君。あの屍体の傷口を思出してくれ給え。あの傷は、打撲に依る挫創並に骨折で、決して出血の多いものではなかった筈だ。ね。それにもかかわらず、ほら、御覧の通り、機関車の操縦室《キャッブ》の床から落ちた血の雫は、こんな処まで続いているじゃないか※［＃感嘆符疑問符、１－８－７８］　いや、それどころかまだまだ西方《むこう》まで続いている様だ。――ひとつ、僕達は、その血の雫の終る処までつけて行って見ようじゃないか」
　で喬介は再び歩き出した。私は一寸身顫いを覚えながら、それでも喬介の後に従った。
　嵐はもう大分静まっていたが、この附近の路面には建物がないので、広々とした配線構内の上には、まだ吹止まぬ寒い風が私達を待っていた。喬介は線路の上を歩きながら、何かブツブツ呟いていたがやがて私へ向って、
「君。この血の雫の跡を見給え。落された雫の量の大きさは少しも変っていないのに、その落された地点と地点との間隔は、もう二｜米《メートル》余にも達している。僕は、先刻《さっき》からこの間隔の長さが、追々に伸びて行く比率に注意しているよ。それは余りに速く伸び過ぎる。――つまり７３号機関車は、あの給水タンクの地点から急激に最高速度で出発させられたのだ［＃「急激に最高速度で出発させられたのだ」に傍点］。――大体、入換用のタンク機関車などと言う奴は、僕の常識的な考えから割出して見ても、牽引力の大きな割に速力は他の旅客専用の機関車などより小さい訳だし、それに第一｜転轍器《ポイント》や急｜曲線《カーブ》の多い構内で、そんな急速な出発をするなんて無茶な運転法則はないんだから、この７３号の変調は、先ずこの事件の有力な謎のひとつと見て差支ないね」
　そこで、歩きながら私が口を入れた。

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