を睨んだ。そして、痛そうに、脇腹を押えて、身体をかがめていたが、だんだん俯向いて、苦しそうに丸くしゃがんでしまった。深雪は
（少し、手強《てごわ》すぎたかしら――本気に、腹を立てたなら、今夜の祈祷場を覗くことも、水の泡になるかもしれぬ。何うしたなら？）
と、思った。それで、やさしく
「こんなところで、欺し討のように――そんな卑怯なことなさらずとも、もっと機がござりましょう。約束約束と――妾よりも、小藤次様が、約束をお守りなされずに――」
と、眼で睨みながら、言葉は柔かにいった。
「俺は、俺は、たたたた、物を云っても痛いや、何も、たたたた」
「今夜、遅くに、お居間の廊下へ忍んでござりませ」
小藤次は、くちゃくちゃの顔に、微笑んで
「本当かい」
「ええ」
深雪は、こう云うと共に、眩暈《めまい》したような気持になった。自分の言葉で、自分を泥の中へ、蹂躙《ふみにじ》ったように感じた。涙が出てきた。自分の身体も、心も無くなって、ただ、悲しさだけのような気がした。
（操を捨てなくてはならぬかもしれぬ。その代り、調伏の証拠を握って――）
「こ、今夜、子《ね》の刻《こく》前に――」
小藤次は、よろめいて立上りながら
「広縁で」
深雪は、頷いた。
「たたた、痛えよ、深雪、えらいことを知ってるのう。ああ痛え」
小藤次は、少し笑った顔を見せたが、未だ脇腹を押えていた。
「忍ぶ、恋路の、か――さて、果敢《はか》なさよ、とくらあ」
小藤次は、口の中で、唄いながら、植込みの中から、広縁の方へ、足音を忍ばせて、入り込んで来た。
［＃ここから３字下げ］
真暗、くらくら
くろ装束で
忍び込んだる恋の闇
［＃ここで字下げ終わり］
と、手を延して、広縁の板へ触れたとき、背後から
「何用でござる」
小藤次は、冷たいもので、身体中を逆撫でされたように感じた。柄へ、手をかけたが、膝も、拳もふるえていた。
「誰だ」
振向いて、身構えると
「御祈祷場、警固の者でござる」
誰ともわからぬ、黒い影は、そう、役目にいったまま、小藤次の前に突立っていた。小藤次は、安心すると同時に
（初めっから、俺を見張ってやがったな）
と、思うと、柴折戸《しおりど》のところから、四辺をうかがって、おどおどとした姿で、忍び込んだ自分の滑稽さを想い浮べて、腹が立ってきた。
「そうかい。えらい、厳しいんだね」
冷笑したように、こういうと
「何？」
「えらい、厳しいってんだよ」
「出ろっ。ここを、何んと心得ておる。お部屋様、近親の者と思えばこそ、咎め立ても致ざずにおれば、えらい、厳しいとは、何事でござる。それが、御部屋様の兄上の言葉か？」
低いが、鋭く、叱りつけた。
（誰奴《どいつ》だろう？ えらそうに――）
と思ったが
（上女中の、うるさいのにでも云いつけられたら――）
と――だが、そう叱られて、黙って引込むのも、器量の悪い話であった――。
（もう、すぐに、深雪が、出て来るのに）
と、思うと、それも心配になって来た。
「そりゃ、存じてはいるが――」
「存じて居て、何故、禁を犯された」
「禁？」
「禁を御存じないか」
「禁って、何事でござる」
「奥へ、男子入るべからずの禁じゃ」
「ああ、その禁か」
「出られい」
と、いうと同時に、肩を掴んで、柴折戸の方へ捻じ向けられた。
（何んて力だろう）
小藤次は、その力に、気圧されて、一足歩いた。
「二度と、踏み入ると、許しませぬぞ」
小藤次は、ゆっくり、歩きながら
（深雪は、何うしたかしら――何うするだろう。うっかり、こんな時に、出て来て見咎められたら――深雪の、見咎められるのはいいが、もし、俺と、逢引するために、などと白状でもしやがったなら、お由羅め、何んといって怒るかもしれぬし――身の破滅って、奴だな）
小藤次は
「忍ぶ恋路の、さて果敢なさよ、か。果敢なさすぎらあ、畜生っ」
寂寞な闇の中に、微かに祈祷場からの鈴の音が、洩れて来た。風が梢を渡って、葉ずれの音がした。
「は、はっくしょっ」
小藤次が、くしゃみをすると同時に
「静かにせんか」
と、さっきの侍の声が、後方でした。
「へいへい、出物、はれ物ってことがあらあ。済みません、ってんだ。あっ、はっくしょいっ」
と、いった時、遥かに、広縁で、とんとん板を叩く、微かな音がした。
小藤次は、佇んで振向いた。深雪の合図であった。
（拙《まず》いところへ、出て来ゃあがって――）
と、一寸腹が立ったが、すぐ
（見つかったら、大変だ）
と、思った。そして、自分の後方を跟《つ》けて来ている侍が、何うするか？
（もし、誰かが深雪を見つけて、馳せつけるようなら、もう一度、忍んで行って、何んとか、助けてやらずばなるまいが――）
小藤次は、闇で見えぬ広縁の方へ、深雪の姿を、
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