南国太平記/直木三十五

をかつかつ反響させて、小走りに馬が、近づいて来た。誰か、乗っているにちがいなかったが、和田は、町人か、百姓なら、話をして、借りて行こうと、疲れた腰を上げて、葭簾《よしず》の外へ、一歩出た。
「先生」
　玄白斎が、木箱をがたがたさせながら、半分裸の馬子を、馬側に走らせて、近づいて来た。
「馬がないか」
「一疋も、ござりませぬ」
「馬子」
　馬子は、呼吸を切らして、玄白斎を、見上げただけであった［＃「あった」は底本では「あつた」］。
「もう一疋、都合つかぬか」
　馬も、馬子も、茶店の前で止まった。馬子は、胸を、顔を、忙がしく拭いて
「爺さん。四疋とも、行ったかえ」
「四疋とも、行ったよ」
「旦那、ここには、四疋しか居りませんのでのう」
　和田は、馬側へ近づいて
「一足ちがいで、家中の者が、四人で――」
　と、まで云うと、
「今か――」
　玄白斎が、大きい声をして、和田を、鋭く見た。和田は、玄白斎のそうした眼を見ると同時に
（そうだ。猟師を殺して、一足ちがいに）
　そう感じると、すぐ
「爺――その内の一人に、背の高い、禿げ上った額の、年齢三十七八の侍は居らなんだかの」
　玄白斎は、手綱を控えたまま、茶店を覗き込んでいた。
「額の禿げ上った、背の高い？――婆さん、あの長い刀の御武家の背が、高かったのう」
「一番えらいらしい――」
　婆は、首を振って、仁十郎を、じっと見て
「けれど、四十を越していなさったが――」
　玄白斎が
「その外のは、三十前後ではなかったか？」
「はい、お一人だけは、二十八九――」
「それは、少し、太った――」
「はいはい、小肥りの、愛嬌のある――」
　玄白斎は
「馬子っ」
　と、叫んだ。馬子は
「へっ」
　と、返事をして、茶店の中から、周章てて飛び出した。
「それが取計う」
　玄白斎は、和田を、顎《あご》でさした。そして、和田へ
「馬子に手当してやれ。わしは、彼奴を追うから、都合して、すぐ、続け」
　半分は、馬が、歩み出してからであった。馬子が
「旦那っ」
　と、叫んで、馬の口を取ろうとするのを、和田が、引戻した。玄白斎は、手綱を捌いて、馬を走らしかけた。
「いけねえ、旦那っ」
「手当は、取らすと申すに」
　和田は、力任せに、馬子の腕を引いた。

　人々の立去った足音、最後の衣ずれが、聞えなくなった瞬間――邸が、部屋が、急に、しいーんとした。
　それは

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