ロボットとベッドの重量
直木三十五

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）蝕《むしば》まれ

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）じゃ［＃「じゃ」は底本では「じや」］

×：伏せ字
（例）模範的××保持者だね
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　　　　一

「お前、本当に――心から、俺を愛しているかい。」
　ＫＫ電気器具製作所、ロボット部主任技師、夏見俊太郎は病に蝕《むしば》まれ、それと悪闘し、そして、それに疲労してしまった顔と、声とで、その夫人に、低く話かけた。（また――病人って、どうしてこんなに、執拗《しつこい》ものなのかしら）
　夫人は、頭の隅で、一寸、こう眉を、ひそめてから、
「ええ、愛していますとも。」
　夫人の頬は、新鮮な果物のように、艶々《つやつや》しく、黄金《きん》色の生毛《うぶげ》が、微かに光っているし、その腰は、典雅な線で、その豊満さを現しているし、それから、その下肢は、張切って、滑かだった。
「俺が、死んだなら――独身ではおれまい。」
　夫人は、病気前の、病気中の、狂的な、………、…………………を思い出して、肌を、蒼寒くした。脂肪気の無くなった皮膚のゆるんだ――だが、眼にだけ、異状な光と、熱とを持った、少し、臭気のある呼吸《いき》。それが、獣のように…………………………思い出して、憎悪が、肌中を、毛虫のように、這い廻った。だが、その嫌忌すべき夫の顔を取除いて、そうした事を思出すと、夫人の血管の中には、熱を含んだ愛欲が、滲み出してきた。
「いいえ。」
　夫人は、そう答えたが、微《かす》かに、（同じ死ぬなら、早い方がいい、妾《わたし》も、すっかり、看護に疲れたわ）と、思ったし、すぐ、その次の瞬間に、
（まだ、若くて、美しいんだから――）
　と、思って、自分の両手を、並べて眺めた。
　そして、
「こんなに、荒れたわ。」
　と、いった。そして、そういいながら、自分を誘惑した男、戯談《じょうだん》のようにいい寄った夫の同僚の一人、手を握った会社の課長、酔って接吻をしようとした親族の男などを、壊《くだ》けた鏡に写っている記憶のように、きらきらと、閃《ひらめ》かせた。
「俺が、死んで――もし、男が欲しくなったなら――」
「嫌、そんな話。」
　夫人は、夫のきている毛布の中へ、手を差込んで、夫の指を握った。
「そんな事、考えないで、早く、よくなってね。」
　夫は、疲労した瞳を、部屋の扉《ドア》の所へやった。
「あの、ロボット。」
　夫人は、振向きもしないで、
「早くよくなって、又、これを、二人の物にしましょうよ。」
「あの三号のロボットを俺だと思って――」
　俊太郎は、夫人の指を握りしめて、愛の印を与えた。
「嫌よ、そんなこと。貴下《あなた》、頭が、どうかしているわ。さ暫く、お眠《やす》みなさいね。」
　夫人は、手を引いた。
「俺は、そういうように、特種な設計をしておいたんだ。」
「嫌、嫌。」
　夫人は、椅子から立上った。そして、扉の方を見た。扉の傍に、精巧な、軽金属製のロボット――侵入者を防ぐためのロボットが、冷かに立っていた。青い服を着て、手袋をはめて、パリから来た、一九三六年型の、パリ女の好みの顔立をして、じっと、夫人を眺めていた。

　　　　二

　俊太郎は、ベッドの上へ起上った。湿《うる》おいの、無くなった眼、眼瞼《まぶた》の周囲に、薄暗く滲出《にじみだ》している死の影、尖った頬骨、太くせり出したこめかみの血管――そんなものが、青磁色の電燈カバーに、気味悪く照し出されていた。
　その、ベッドの側に、合成アルミニュームのロボットが人体と――肌と、同じように巧妙に塗料を施されたゴムを密着して、裸体のまま突立っていた。それは、俊太郎が、ロボットを、どれだけ、人間に近づけ得るか、という研究の対象物となっていた物で、ゴムの厚さ、薄さ、その硬軟の度合が巧妙に、アルミニュームの支柱を蓋《おお》うていて、その眼は、廻転をするし、その眼瞼は開閉するし、口、それから発音、歩行、物の把握――それらの動作は、殆ど人間とちがわなかった。
　俊太郎は、病気の前、その前兆として、身体に異状のあった時、そのゴムの上の、塗料の膜へ、電気を通じる事を施こして、身体を揉ました事があった。そして、夫人にもそうした事をさせた時、夫人は、
「人間、そっくりね。ロボットの手まで、暖いわよ。」
　と、俊太郎を、媚の眼で、眺めた。
「恋人にもったら？」
「素敵だわ。」
　夫人は、そういって、ロボットの無表情な――だが、美しい顔を、ちらっと見た。
「恋愛の対手《あいて》には、不十分だが、それ以外の対手になら、人間以上だよ。」
「そんな事、出来て？」
「簡単さ、ベアリングを入れて、自由に動くようにすればいいのさ。」
　そういっている俊太郎の顔
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