一兵卒/田山花袋

た。
　米の叺が山のように積んである。支那人の爺が振り向いた。丸顔の厭な顔だ。有無をいわせずその車に飛び乗った。そして叺と叺との間に身を横たえた。支那人はしかたがないというふうでウオーウオーと馬を進めた。ガタガタと車は行く。
　頭脳がぐらぐらして天地が廻転《かいてん》するようだ。胸が苦しい。頭が痛い。脚の腓《ふくらはぎ》のところが押しつけられるようで、不愉快で不愉快でしかたがない。ややともすると胸がむかつきそうになる。不安の念がすさまじい力で全身を襲った。と同時に、恐ろしい動揺がまた始まって、耳からも頭からも、種々の声が囁《ささや》いてくる。この前にもこうした不安はあったが、これほどではなかった。天にも地にも身の置きどころがないような気がする。
　野から村に入ったらしい。鬱蒼《こんもり》とした楊《やなぎ》の緑がかれの上に靡《なび》いた。楊樹《やなぎ》にさし入った夕日の光が細かな葉を一葉一葉明らかに見せている。不恰好《ぶかっこう》な低い屋根が地震でもあるかのように動揺しながら過ぎていく。ふと気がつくと、車は止まっていた。かれは首を挙《あ》げてみた。
　楊樹の蔭《かげ》を成しているところだ。車輛《くるま》が五台ほど続いているのを見た。
　突然肩を捉えるものがある。
　日本人だ、わが同胞だ、下士だ。
　「貴様はなんだ？」
　かれは苦しい身を起こした。
　「どうしてこの車に乗った？」
　理由を説明するのがつらかった。いや口をきくのも厭なのだ。
　「この車に乗っちゃいかん。そうでなくってさえ、荷が重すぎるんだ。お前は十八聯隊だナ。豊橋だナ」
　うなずいてみせる。
　「どうかしたのか」
　「病気で、昨日まで大石橋の病院にいたものですから」
　「病気がもう治《なお》ったのか」
　無意味にうなずいた。
　「病気でつらいだろうが、おりてくれ。急いで行かんけりゃならんのだから。遼陽《りょうよう》が始まったでナ」
　「遼陽！」
　この一語はかれの神経を十分に刺戟した。
　「もう始まったですか」
　「聞こえんかあの砲が……」
　さっきから、天末に一種のとどろきが始まったそうなとは思ったが、まだ遼陽ではないと思っていた。
　「鞍山站《あんざんたん》は落ちたですか」
　「一昨日《おととい》落ちた。敵は遼陽の手前で、一防禦《ひとふせぎ》やるらしい。今日の六時から始まったという噂《うわさ》だ！」

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