風船美人/渡辺温

しんしんと不忍池の面をこめて降っていた。私はレインコオトの襟を立て、池の縁にあるからたちの垣根の前にぼんやり佇んだが、すぐに電車道に沿って色の褪せた博覧会の正門の方から、洋傘を阿弥陀に傾けながら、私の方へ向かって歩いて来る我がミハエルの姿が目に入った。先方では私に気がついたらしく、何時もするように優しく微笑してうなずいて見せた。
　私共は一本の傘に入って山下の方へ出た。
　――今夜おひまですか？」とミハエルはふとそんなことを訊いた。
　――ええ、別に。」と私は答えた。
　――それでは、今晩はお酒を飲みましょう。」
　――いいですね。」
　私は彼の唐突な言葉に些か驚いたが、彼と一晩酒をのんでいろいろ語り合うことはもとより願うところであった。
　私共はそれから、程近い郊外にある私の心やすい小いさな酒場《バア》へ行った。雨が降っているし、学生は大方試験最中だし、酒場は静かであった。
　私共は、可愛い男刈りの頭をした女の子に、我々がえくぼ［＃「えくぼ」に傍点］ウイスキイと呼んでいる先ず上等の種類のウイスキイを誂えて飲んだ。
　――あしたも雨でしょうか？」と私が云えば、
　――怪しいもんですね。」とミハエルは答えた
　――博覧会もあと一週間きりですが、運が悪いとこれっきり晴れずにしまうかも知れませんな。」
　――ああ！」ミハエルは、何杯目かのグラスを一気に飲み干して、大きな溜息を吐いた。
　――で、結局あなたの地上の宝とやらは見つからないのですか？」と私は切り出した。
　するとミハエルの眼に、急に大きな泪が溢れて、それが白い滑かな頬を伝って、茫々たる髯の中へ流れ込んだ。
　――酔っぱらいましたね。」と私は笑った。
　――酔っぱらいました、そこで私は私の地上の宝について、いよいよあなたにお話して差し上げようと思うのです。」と彼は云った。
　――有難う。もう一杯おあがりなさい。」
　私は彼のグラスへ新しくウイスキイを注がせた。
　――これは恋の話です。」と彼は云った。「地上の宝とは、それこそ天地に掛け更えもない、私のたった一人の恋人なのです。」
　――恋物語だったのですか――なんとねえ！」と私は少からず面喰った。
　――神様の啓示です。聞いて下さい。……もう殆ど三月も前のことですが、故国から訪ねて来た友達を案内して、瀬戸内海の方へ見物旅行に出かけるつもりだったので、Ｍ百貨店へ行っ

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