日本橋/牧野信一

臣が不慮の災禍を蒙つた時の、何かの雑誌で読んだ実見者の記事のことなどが思ひ出されて、あしのうらが冷たくなる感がした。
　とも角彼奴の眼つきは尋常ではない――私は、そつと、その男の背後に忍んで更に注意した。

　　　　　四

　私がその時の怕《こわ》かつた感想を洩らすと樫田は、真ツ赤になつて、悲しさうに眼を伏せてしまつた。
「兎も角俺は、此奴、怪しい奴だと思つて懐ろの中で拳を固めたぜ。」
　私は、意地悪くそんなことを云つた。「漁色の悪漢といふのは就中紳士態を装ふた男が多いといふ話ではないか。――あゝ［＃「あゝ」に傍点］は云つたものゝ無論大それた犯人とは思ひもしなかつたが、婦人をつけねらふ不良の徒ではなからうか？　とは思つたね。聞いた話であるが或種の不良の徒はあゝいふ盛り場などに出入して、働く乙女の健気な様に魅せられ、様々な甘言を以て誘惑しようとする者があるさうだね。だから此奴、屹度｜昇降機《えれべーたー》のジヤンダークでも見染て、毒牙をといでゐる奴に相違ないと見極めたね。」
「馬鹿々々しい。そんな話はおそらく出放題だらうよ、あんな働き振りをしてゐる勇敢な娘達が、そんな奴の手になんて乗るものかえ。デレ／＼して近寄つたりしたら小気味好くはね飛すに決つてゐるさ。」
「それは、ほんとうか、そんな場面があつたこともあるのか？」
　私は仰山に訊き返した。何故なら私は、九十人乗り、六十馬力、東洋一の大エレベーター――それほどのものを、乙女の身で、いとも朗らかに、（三十分宛の交代だから、別段疲れることもなく、寧ろ他の受持よりも愉快であるさうだ。）運転してゐる態《さま》を見て最も健全なる魅力を感じたので、是非ともゲーテの手帳に署名を乞ひたく思つたのであるが、誤解されるおそれがあると思ひ直したからである。
「あらうと無からうと、誰もそんな下らぬ場面を想像した者もあるまいさ。」
　樫田は云ひ返した。今度は私が顔の赤くなる思ひに打たれずには居られなかつた。
　七階の昇降機の扉の前で怪し気な挙動を繰返してゐた男は、私の中学時代の友達の樫田であつた。
　六十馬力の大エレベーターは樫田の会社が拵へたのである。
「国産品だよ。」と彼は云つた。
「ねえ、樫田――」
　と私はネクタイの形を直しながら質問した。「あのリフトの昇降の速力は、乗員の数に寄つて常にまち／＼だが、標準は何れ位の速さなんだ？」
　すると工学士は、突然グツと胸を反らせ、
「うむ――それだ！」
　と実に重々しく唸つた。「空が三十五秒――満載が、三分、往復で……」
　彼はこれだけ説明したゞけで、何となく憤とした顔つきに変り、間もなく静かに眼を瞑りながらハイボールの洋盃を撮みあげると、己れの胸から頤に平行に徐に頭の上まで吊りあげながら、
「俺はその時差の短縮に没頭してゐるんだよ。近々彼処にあと二台の同型が備へつけられるんだが――俺はこの仕事を単独で、それまでに完成したい念願なんだ。何しろお前今のまゝでは一回の往復に三十銭足らずの動力費がかゝるんだからな。」と云つた。
　私も彼のコツプと同じ高さまで自分のをまたエレヴエーターのやうにおもむろに持ちあげ、
「その仕事の完成を祈るぞ。」といつた。昭和通りの露地にあるアラスカの山の名前をとつた酒場である其処のスターであるお光さんは私が作る叙情詩の愛誦者である。

　　　　　五

　昇つたり降つたり――。
　樫田は、夢でも、昇降機より他はない！　と繰り反しながら、洋盃《こつぷ》をそのやうに上げ下げして、苦心の程を語つてゐるうちに、感傷家になつてしまつた。そして自分は何んな部屋にゐても、ちよいとハンドルを廻すとそれ［＃「それ」に傍点］がスースーと上下する想ひにばかり打たれてゐる、昨夜の夢では、月世界と地獄を往復した――などゝ沈鬱な表情で呟いだ。
「それはさうと、お光さんの姿が見えないやうだが……」
　私は、花束と目白がことことゝ動いてゐる小箱を持つてゐた。花束は先程三越の七階へ赴いて買つて来たフリジアである。目白は何時か酔つた友達が仲通りの街角で買つたと云つて――その頃私はその友達と作品の批評のことから仲違ひをしてゐたが、握手をして、小鳥を空に放つて、爽々しくなつた事があつたので、お光さんが若し不気嫌であつたら、詫の言葉と共にこれを放つにしくはない！　と考へて、大道を探して買つて来たのである。私は、お光さんと、或日、テル子といふおば［＃「おば」に傍点］さんや吾家《うち》の細君も共々に活動を観に行かうといふ約束をして、賛成されてゐたのであるが、風を引いて二十日近くも外へ出られなかつたのである。お光さんは期待してゐたに違ひないのだが私は、明日は／＼と思つてゐたので電話も掛けなかつたのである。
　お光さんのことを口にした時、酒場の人に思ひ出されて、其処の気附で来てゐる私

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