不思議なる空間断層/海野十三

顔は見えなかった。――乃公はそこでいつも勇ましい自分の顔を惚《ほ》れ惚《ぼ》れと見つめるのだった。ヴィクトル・エマヌエル第一世はこんな顔をしていたように思うなどと、私は反身《そりみ》になった。鏡の中の乃公の姿も、得意そうに、反身になったことである。
　鏡の前で、さんざん睨《にら》めっこや、変な表情や滑稽な身ぶりをして楽しんでいると、背後に突然人声がしたのだった。
「お飲みものは如何さまで……」
　それは若い男の声だった。
　ふりかえってみると、いつの間にか卓子《テーブル》の上に、銀の盆にのった洋酒の壜《びん》と盃とが並んでいた。そして入口のドーアを背にして、いま声を出したのであろう、立派な顔をしたスポーツマンらしい青年が立っている。いやそれだけではない、彼の青年とピッタリ寄りそって、一人の若い女が立っているのだった。彼等はいつの間に、どこから入ってきたのだろう。
　その女は、はじめ下を向いていたが、やがてオズオズと顔をあげて、乃公の方を睨むように見たのであった。
（呀《あ》ッ）
　乃公はいきなり胸をつかれたように思って、はっと眼を外《そ》らせた。ああ、その女は乃公の愛人だったのである。若い男となんか手をとりあって入ってきやがってと、乃公の心は穏かでなかった。
　だが乃公は、ここで慌てるのは恥かしいと思った。飽《あ》くまで悠々《ゆうゆう》と落付きを見せて、卓子の方へ近づき、二人を背にして腰を下ろした。そして洋盃《コップ》の中に酒をなみなみと注いで、そして静かに口のところへ持っていった。
　ひそひそと、若い男女は乃公の背後で喃々私語《なんなんしご》しているではないか。その微《かすか》な声がアンプリファイヤーで増音せられて、乃公の鼓膜の近くで金盥《かなだらい》を叩きでもしているように響くのであった。
（あいつら、唯の仲じゃないぞ。もう行くところまで行っているに違いない！）
　乃公はぐっとこみあげてくるものを、一生懸命に怺《こら》えた。でもむかむかとむかついてくる。乃公は目を瞑《と》じて、洋盃をとりあげるなり、ぐぐーっと一と息に嚥《の》み干した。そして空になった洋盃を叩きつけるようにがちゃりと、卓上に置いたのである。――二人の私語ははたと熄《や》んだ。
　乃公は慌てないで、じっと取り澄ましていた。（あいつら、なんのために、乃公に見せつけに来たのか？）乃公が気がつかないと思っ

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