白蛇の死/海野十三

》へと変り、あられもない「白蛇のお由」と自分から名乗って伝法《でんぽう》を見習うようになったが、若いに似ずよく親分の世話をして、執念深く窺《うかが》いよる男共は手痛い目にあわされるという評判が専《もっぱ》らであった。
　然し魔は何処に潜《ひそ》んでいるか計り知れぬ。それ程気の強いお由が、この正月頃から臆病《おくびょう》な大学生山名国太郎にすっかり魂を打ち込んでしまったのだから――。二人の甘い秘密は、幸《さいわ》い今日まで親分にも知れず、数々の歓楽《かんらく》を忍ばせて来たが、ここにもやっぱり悪魔は笑っていたのだ。若《も》しお由の死から国太郎との秘密が知れたが最後、深い中年者の恋の遺恨《いこん》で、どんな惨忍《ざんにん》な復讐《ふくしゅう》が加えられることであろう。
　生きた心地も無いこの哀れな青年を前にして、技手は全く途方にくれたようであったが、一方空っぽにして来た変電所の事も気になるらしく、咄嵯《とっさ》に何《ど》うにか、後始末の手段を考えてくれた。
「ね君、今は何うしてお由さんが死んだのか、誰に殺されたのかなんて事は研究している場合じゃ無いよ。何より君自身の体を心配する必要があるんだ。いいかね、後三十分で僕の交代時間が来る。そうしたら兎《と》に角《かく》二人でお由さんの屍体《したい》を遠くへ運んで行こう。詰まり君とお由さんとの仲を嗅ぎ出されない為にだよ。そして君は、朝の一番列車で当分何処かへ姿を隠してしまうのだ。それが一番安全だからね。――後三十分だ。君はこの屍体を守って、変電所の物置の後で待っていて呉れ給え。忘れても声を立てちゃ駄目だぜ。相捧は喜多公なんだからね」
　それは国太郎にとって非常に頼母《たのも》しく思われた程実に冷静な分別《ふんべつ》であった。ただ不安なのは技手の言う相棒の喜多公、即ち変電所の技手補｜田中喜多一《たなかきたいち》で、これは吉蔵親分の一の乾分《こぶん》である上に、秘かにお由に想いを掛けているのだと、国太郎は何時かお由自身の口から聞かされた事もあるので、運悪くこうした所を見附かろうものなら、親分に告げるまでも無く半殺しの目にあわされるのは言うまでも無かった。
　然し、幸い薄氷《はくひょう》を踏む思いの長い三十分は、どうやら無事に過ぎたらしい。やがて足音を忍ぶようにして土岐健助が物置のかげへ来てくれたのは、もう午前二時を少し廻った頃であっ

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