電気看板の神経/海野十三

いろ》の入墨《いれずみ》のように、無気味《ぶきみ》で、ちっとも動かない。また動くわけがないのだ、それだのに、けさ方《がた》、二時二十分にあの電気看板が、ほんの一秒間ほどパッと消えちまったのだ。そのあとは又元のように点《つ》いていたが……。停電なら、外《ほか》に点《とも》っている沢山の電燈も一緒に消えるはずじゃないか。ところが、パッと消えたのはここの電気看板だけさ。二時二十分にふみちゃんが殺される。電気看板がビクリと瞬《またた》く――気味がわるいじゃないか。僕は、はっきり言う。あの電気看板には神経があって、人間の殺されるのが判っていたのだ。そして僕にその変事《へんじ》を知らせたのに違いないんだ。あんな怖ろしい電気看板は、今日のうちに壊してしまわなくちゃいけない」
「オーさん、そのことは黙っていた方がいいことよ」とこの話をきいてから死人のように真蒼《まっさお》に［＃「真蒼《まっさお》に」は底本では「蒼蒼《まっさお》に」］なっている鈴江が、皺枯《しわが》れた声を無理に咽喉《のど》からはき出すようにして叫んだ。「その話はオーさんの挙動に、ある疑いを起させるばかりに役立つわ。あたいは、なにもかも知っているのよ。たとえば、死んだ春ちゃんとあんたが、密会の打合わせをあの電気看板の点滅《てんめつ》でやっていたこともよく知ってるわ。さア今更《いまさら》驚くに当りやしない。春ちゃんは、毎晩十二時になると、あの電気看板のスイッチを切ったり入れたりして、電信のような信号をすると、ご自分の家の屋上でその信号を判断しては、その夜更《よふ》け、ここのうちの裏梯子から三階の屋根裏の物置へあんたが忍んで来るのだったわネ。電気看板の信号なんかは使わないけれど、其外《そのほか》は丁度《ちょうど》このごろ、あんたとあたいが繰《く》りかえしている深夜のランデヴウみたいにネ。まあ、くやしい。どうして忘れるもんか、あの春ちゃんが殺される日、あたいは屋根裏の物置の中に鼠かなんかのように蠢《うご》めいている［＃「蠢《うご》めいている」は底本では「蠢《うごめ》めいている」］あんた達を見せつけられて、あたし……。オーさん。今の話をすると、とんだ騒ぎができますよ。黙っているのよ、わかって」
「春ちゃんを殺したのは、僕じゃない。ふうちゃんを殺したのも、亦《また》僕じゃないんだ」
「そんなことを訊《き》いているんじゃないじゃ

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