地球要塞/海野十三

した。攻撃機が一つ一つ、濤《なみ》に呑まれてしまったのであった。
「おお、敵機全滅！　ばんざーい！」
　久慈たちは双手《もろて》をあげて、凱歌《がいか》をあげた。
　しかし、私は、別に嬉しくも感じなかった。こんなことは、クロクロ島の偉力の一つとして、なんでもないことだ。だが、汎米連邦の軍用機を撃墜したことによってやがて困難な事態が必ず向うからやってくるであろう。それを考えると、私は、迚《とて》もばんざいを唱える気にはなれなかったのだ。

　　　別れの盃《さかずき》――本国からの呼び出し

　クロクロ島にあがる凱歌！
　米連の追撃隊は、わが怪力線砲のため、悉《ことごと》くやっつけられてしまった。
「祝盃だ、祝盃だ！」
「なんという、すばらしい戦闘だったろうか。ああ、思いだしても、胸がすく！」
　久慈たちは、クロクロ島に備付けの怪力線砲の偉力を、今更《いまさら》のように知って乱舞《らんぶ》のかたちである。
「よかろう。おい、オルガ姫、灘《なだ》の生《き》一本を、倉庫から出してこい」
「はい、はい」
　私は、なおも、島の付近の海と空との一面に、油断なき監視の触手を張りおわってのち、ようやく安心して、皆のところへ戻ってきた。
　せまい機械台のうえが、とり片付けられ、一枚の白い布が敷かれていた。そこへ、オルガ姫が、酒の壜《びん》をもってきた。
「ああ、灘の生一本か。こんなところで、灘の酒がのめるなんて、夢のようだな」
　皆は、子供のようにうれしそうな顔をして、小さい盃にくみわけられた灘の酒をおしいただいた。
「ばんざーい、クロクロ島！」
　私はいった。
「ばんざい、黒馬博士のために……」
　と、久慈が、音頭をとった。
「ありがとう」
　と私はいって、
「――だが、この盃をもって、皆さんに対し、お別れの盃を兼ねさせていただきたい」
「なんだって」
　久慈が、おどろいて、私の顔をみた。
　私はここで、皆に、説明をしなければならなかった。
「実は、さっき、本国から、至急戻ってくるようにと、命令があったのだ。だから私は、お別れして、いそぎ東京へ戻らなければならない」
「ほんとうかね。われわれをからかっているのではないかね。クロクロ島の主人公が、ここを離れるなんて」
「いや、クロクロ島は、依然としてここにおいておく。久慈君に、後を頼んでおく。もちろん本国から君あてに、辞令が無電で届くことだろうが……」
「ほんとうかね。黒馬博士が、クロクロ島を離れるなんて、そいつはちょっと困ったなあ」
「困るって、なにが……」
「僕には、このクロクロ島が、つかいこなせないと思うのだ。なにしろ、このとおり、複雑な働きをする大潜水艦だからなあ」
「複雑だといっても、殆んどみんな機械が自動式にやってくれるのだから、君は、司令マイクに、命令をふきこむだけでも、かまわないんだよ」
「それはそうかも知れんが、このふかい意味のある西経三十三度、南緯三十一度付近においてクロクロ島本来の使命を達成するには、僕では、器《うつわ》が小さすぎる」
　久慈は、いやに謙遜《けんそん》をする。
「ははあ、臆病風《おくびょうかぜ》に吹かれたね」
　と、私がいえば、彼は、
「臆病風？　とんでもない。そんな風なんかに吹かれてはいない。しかし、只これだけのりっぱな大潜水艦を、君から拍手をもらうほど、僕にうまく使いこなせるかとそこが心配なんだ。その一方僕は、このクロクロ島を、自分の思うように使ってみたくて、たまらないのだ。臆病風に吹かれているわけじゃない」
　と、久慈は、ぴーんと胸をはっていった。
　私は、うなずいた。久慈なら、たしかに、このクロクロ島をうまく使いこなせるだろう。
　だが、そのとき私は、一つ心配なことを思い出した。
　それは外でもない。昨夜あらわれた怪人Ｘ大使のことだった。あのような大胆不敵な曲者に、このクロクロ島を再訪問されては困ってしまう。なにかいい方法はないか。
　私は、しばらく考えた結果、一つのことを思いついた。それは、クロクロ島の入口に、強烈な磁石砲《じしゃくほう》をおくことだ。あのＸ大使が、入って来ようとすると、この磁石砲の磁場《じば》が自動的に働いて、Ｘ大使の身体を、その場に竦《すく》ませる。そのとき一方から、ヘリウム原子弾を雨霰《あめあられ》のようにとばせて、Ｘ大使の身体の組織をばらばらにしてしまう。そうすれば、いかなる怪人Ｘ大使であろうと、たいてい参ってしまうであろう。
　私は、磁石砲を入口に据付《すえつ》けるために、貴重な三十分ばかりの時間を費《ついや》し、それが終ると、久慈にくわしく注意をして、名残《なごり》惜しくもクロクロ島を出掛けたのであった。

　　　魚雷潜水艇《ぎょらいせんすいてい》――身動き出来ぬ船室

　私は、あいかわらず、忠実な部下である人造人

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